曹操微微一皱眉头：“不想严冬之时，本地尚有南风……”话说到这儿。突然间顿住了，再往深里一琢磨。不禁面色大变，急忙下令道：“速速派将增援高迁，勿使敌军靠近！”
唉？许褚心说丞相最近不大对啊，怎么一会儿一个主意，总在变呢？才刚说守军倘若发起反击，则马良所献之书为真，江夏无备，一转眼却又说这反击不给力。所以江夏那儿仍然会有圈套。才刚说不必增援高迁，让他严守营垒便可，一转眼却又下令增援？难道说丞相老了，糊涂了吗？
正打算再度请令，问清楚是不是自己听错了，就见帐帘一挑，曹操裹着被子、光着脚就跑出来了。许褚大惊，赶紧上前帮忙丞相挡风，就见曹操紧锁双眉，仰头望天。面上阴晴不定，自言自语地道：“南风骤起，若敌施以火攻……”
许褚说丞相您想多啦：“风雨雷电。天之象也，凡人岂可预测？便南军欲以火攻，亦不在此际耳。”这南风才刚起来啊，他们就算想玩儿火攻，那也得有准备的时间啊。曹操冷然道：“天下奇人异士正多，岂可料也！”再次下令，赶紧派兵去增援高迁。
话音才落，许褚还没来得及去传令呢，突然就见正西方向一道红光。直冲天际，随即江陵方向也骤然腾起一片亮点。仿佛正有无数南军举着火把直扑过来！
曹操的直觉是对的，马良确实为周瑜所遣。献上的是诈降书，然而周公瑾却并不认为就此可以骗过曹操。且说当日退守江陵之后，他就跟刘琦、刘磐、关羽，以及其他主战的荆州将吏们商议，一方面请文聘率领一支游军南下长沙，稳定局势，争取拔出黄忠等部，北援江陵，另方面提出自己的一层顾虑。
周瑜说如今江陵城固防若金汤，曹操恐难攻陷，持之以久，敌军粮秣不继，必然退却，趁隙而攻，可保全胜。问题咱们如今所要守备的并非江陵一城，西陵那儿是个薄弱点，曹操必要往攻，恐怕黄祖防守不住。一旦被曹操攻克西陵，将东线也推到长江边上，然后沿江筑垒，则即便大军退却，咱们也无力收复失地啊。被曹操得了北部荆州，收拢人心、积草屯粮、建造舟船，则数年后再来相攻，恐怕吾等亡无日矣！
还有一层担心周瑜没说出来，那就是荆州将吏的老家大多都在江北，一旦被曹操长时间占据江北地区，以其家族为要挟，估计这些人全都得步了蒯越的后尘，起意降曹，到那时候，只怕不必动兵，这整个荆州就全完了！
关羽提议，说荆州内部不是有很多投降派吗？不如借他们的名头去跟曹操联络，献诈降之计，争取把曹操的主力牵制在江陵城下。周瑜点头：“关将军所言有理……”可是随即又摇头：“曹贼多疑，恐此计未必能相瞒也。”
一边夸关羽，一边低头思忖，想着想着，周瑜不禁笑了起来：“老贼多疑，吾乃故疑之可也。”于是他就假造了蒯越的书信，派马良前去曹营诈降，但信中所言不但不求牵制曹操，反而鼓动曹操去打西陵。随即周瑜即在城中散布消息，说自己打算亲率兵马去增援江夏。
因为周公瑾知道，城内荆州人士多有降意，虽然自己把蔡瑁、蒯越等人软禁了起来，但不可能堵住所有的漏洞，消息迟早会外泄。那么曹操两相对比，自然便会怀疑马良所言——蔡瑁派去的那名信使倒确实是真的，周瑜故意放其成行也。
倘若换了一名敌手，或许不管不顾，继续去打江夏——反正我本来就是如此计划的嘛。可是曹操多疑，周瑜越是怂恿他去打，他就越是不敢动，而要反复试探，力求真相。所以曹操先派曹仁假装东进，继而又列礟攻打江陵城，周瑜就猜到了——老贼中计也！
那么自己下一步计划，自然便是反击，施以火攻！