的辫子最难打理不过。

白云遏捧着小脸坐在铜镜前发呆，一条辫子松松垮垮的，不成气候。

正巧明九打门前过，眼珠子一转，他朝他招手：“过来，明九。”

明九忙不迭奔来，半蹲身子问：“少爷有何事？”

“帮我编辫子。”说着，把梳子往他手里一塞：“要好看。”

“是，少爷。”

他小心翼翼地捧好少爷的长头发，很滑，很黑，很顺，在阳光下会折射出波浪般的光泽，让人爱不释手。

于是梳好后，他又悄悄摸了会儿。

“少爷，好了。”

没人回应，他低头一看，少爷的脑袋一点一点的，像小鸡啄米似的。

明九轻声细语叫了两声少爷，谁知小孩竟一把扑倒在他肩膀上，小手紧紧揪住他的衣裳，不自觉地咂咂嘴，睡着了。

其实这种感觉很奇妙，此刻的少爷如弟弟依赖哥哥般靠着他，从未有过的体验让他柔软心田，伸出手掌轻轻拍打孩子的背部，笨拙地哄。

外头乌云茏聚，看样子一场大雨即将倾盆而至。

不知道红原上自家的麦子割了没，做麦客回来的阿爹知道后娘把他卖了，会不会恼怒。还有哥哥们……有没有想他……

大雨来得又急又猛，窗外的芭蕉被雨水打得倾斜，恹恹没精神，光线很暗，即使点上马灯，屋子里也是灰蒙蒙的。

揉揉眼睛，他脑子里还是一团浆糊，两只眼儿自发地去追寻熟悉的身影。

明九面朝屋内蹲在门槛上，一只手抵着下巴，一只手拿着木棍在地上写写画画，时而皱眉时而舒展。

白云遏定睛看了片刻，他有好几个字都写错而不自知。

嗤笑一声，“呆子！”

“少爷，你醒了。”他脸上挂笑，提脚走来，一双开口的鞋子，四个指头齐刷刷地咧嘴向他笑，白云遏甚是嫌弃，却又忍不住噗嗤一声笑出来。

明九不明所以，无辜地睁大眼睛：“少爷在笑什么？”

“果然是个呆子。”他翻个白眼，爬下床，小小的身子端坐在太师椅上，自有一股威严：“过来，我教你识字。”

……

晚上明九回到下人房里，掀开被盖，一双崭新的布鞋藏在枕头边。

他挠挠头，瞥见一张小纸条，是少爷的笔迹：我要吃糖葫芦。

于是他硬朗的脸庞温柔起来，傻嘻嘻地笑开，拿起新鞋试试，刚好一脚，除了自个儿的亲娘，还未曾有人送过他新布鞋，这份恩情。

明九记住了。

雨水过后，白府新添一桩喜事：小夫人有孕，正好一月。

白老爷高兴得紧，一连好几日宿在那边，以前每日都要来看看心肝云遏的，现在只是偶尔。他心里很是不平衡。

纵然这是个便宜爹，按照以往受宠爱的劲儿，落差一下来，他更加受不了。

少爷闷闷不乐好久了，吃饭睡觉差使他都没从前得劲儿，经常一个人盘腿在蒲垫上发呆。

大年初一，小夫人生下二少爷，白糯糯的团子样，冲谁都管笑，讨喜得很。

白老爷大手一挥，张灯结彩地大办宴席，不记进出，脸上的褶子一层又一层，络腮胡子里都藏着笑意。

白云遏赌气不肯出门见人，被白老爷训斥了一顿，春婶心疼地哄他，他倒好，把人一撵，关在屋里放声大哭。

春婶无法，门面头有人来喊，说人手不够，春婶只好找来明九，两人玩得好，说不定能劝进少爷几句。

当明九急匆匆赶来的时候，一眼便望见那惨兮兮的人儿：蜷缩在门旮旯，两只手捧着瓷碗，嘴巴里叼着半块糖油粑粑，一张脸哭的像花猫，眼睛挤一挤的，不断有泪花儿涌出。

要多凄凉有多凄凉，和任性刁蛮扯不上半点边。

私心底，他有点想笑。

但是，他依然凑过去：“少爷在哭？”

白云遏瞪了他一眼，一张嘴糖油粑粑就掉下来，落进碗里溅起糖油花儿，白梨花丝绸小褂数点污渍。

这可是他最喜欢的一件衣服。

登时，把碗摔碎，骂道：“破糖油粑粑，破碗，破白守泉（白云遏他爹）。”

“嗯嗯，破！都破！”人家都这么生气了，除了附和他还有什么办法。

少爷扭头，小拳头暴雨样落在他胸膛上，一边打一边骂：“破明九，破明九。”

打得实在有些痛时，明九一把将他扯在怀里，低声细语哄人：“少爷最好，少爷别生气。”

“看，手都打红了。”少年摊开少爷的手，红彤彤的，于是他把光洁的脸蛋付予他手心：“打脸吧，我的脸光滑，不咯手还软，试试？”

白云遏气呼呼地喷出一口气，高高扬起手……明九噙着笑纵容般看着他。

像棉花一样轻轻拂过……

“笨蛋！”

少爷果然是吃他这一套的，终于眉开眼笑，他也松了一口气。

“明九，你会一直陪在我身边的对不对？”

“当然了，少爷。”

“不许反悔！”

“谁骗你谁是狗。”

“想听小狗叫……”

“……”好损面子。

顶着泪眼朦胧，巴巴望着他的目光，豁出去了！

“汪汪汪！汪汪汪！”明九苦兮兮地看他，“少爷开心吗？”

“不开心！”骗人，笑得那么灿烂，说谎也要像话点好吗？

春去秋来，日子就在明九日思夜盼的缝隙中狡猾溜走，红原的阿爹已经忘记他那被卖走抵债的儿子，小少爷会用筷子戳碗里的