一袭黛色云锦衣外披狐裘，一派矜贵端庄势头。浅笑靥靥，发髻中玛瑙凤形步摇轻轻晃荡。

玄北并未抬头，“怕是母后心有他事。”

茹太后但笑，“自你父王去后，母后已许久不曾亲下厨，今夜一时兴起，为你备下羹汤，但愿还可入口。你且用些，莫要忘了歇息，母后便不再误你时辰了。”

寥寥数语罢，太后不再多言，款款而去。

玄北扫一眼两盘桂花糕，眸光深沉。

“咕——”

身旁少年郎眼巴巴盯着吃食，呢喃出声：“我饿了。”

伴君侧数十年的颜老公公立马掀起眼上老褶皮子，朝他递去一抹眼色。

半大少年瘪嘴，又委委屈屈地道：“奴才饿了。”

玄北抬眼望去，神色松动，“过来。”

他即刻喜滋滋的走过去，伸手就要抓点心，却反被一只粗粝温热的大手捉住

颜老公公眼皮一跳，悄无声息地跪地请罪。

身套宽大墨绿宫服的孩子披着头发，乌黑发丝犹如绸缎顺滑，发梢打细小的卷儿。肤白盛雪，眉目灵动艳丽，十四年岁八//九的身形，五岁心性。

正是三日前玄北带入宫的虞子矜，闻名宫廷的小狐媚子。

颜老公公捉摸不透玄北王的用意。

无人知晓。

他不过是奉命教导他那些宫中繁琐规矩，可这孩子的确聪慧不足，记不清桩桩件件，就是站在当今天子身前也是拉扯衣袖拨弄手指，着实不成样。

王既不追究虞子矜没礼数，也不命老公公停下日日的说教。

虞子矜白日殿中伺候，夜里好似又宿于龙榻，时时刻刻伴于王侧，又没名没分。

颜老公公不敢轻慢虞子衿，也不可放纵他总以下犯上，心中暗暗将人当作年幼小主对待。

三日下来，孩童好歹知晓君臣论事不可插话，唯独瞧见好吃好玩的稀罕物什轻易忘本，无知无畏的就想拿。

普天之下莫非王土，帝王之物又怎容许黄毛小儿觊觎？

颜老公公思绪百转，不知自己寿命几何，是否将终于此子。

“王恕罪，老奴无能。”颜老公公敛眉垂眼，恭顺请罪。

“原本就是个顽劣稚童，短短三日能这般规矩已属难得。”玄北笑，只道：“通晓些人事足矣，倒不用称奴才。你只管束他知事，强求无益。”

颜老公公暗暗琢磨这字句，抬头瞧见那小主子不知何时坐于大王腿上，新奇把玩毫笔，张口去咬抵在嘴边的桂花糕。

心下大骇，面上不动声色，颜老公公识趣退下。

宫殿之中只余一盏明火，一双亲热人。

“口渴。”虞子矜丢开笔，大眼紧锁雪梨菱角汤，这回并不伸手，只巴着玄北衣袖摇又摇。

玄北摇头：“这汤喝不得。”

虞子矜不听不信，像柔软无骨的猫儿从他怀里钻出来去端汤羹。

玄北微微眯起眼，煞相半露。他抬手一扫，白玉瓷碗应声而碎。汤汤水水泼落在地，半点热气也不出。

虽说铃族之人个头瘦瘦小小，虞子矜如今的模样倒也不如。

大半因他全靠残羹冷炙半饥半饱生存，故而干瘪无肉、贪吃懒动。

十四年来个中艰苦，自是不仅仅是虞相虞清安口中那样云淡风轻的。

他无谓冷热，不过口馋，此时见上好雪梨汤尽数倾地，一刹那便眼罩水光，转脸颇为凶狠的盯着玄北，宛若护食的幼崽。

守在殿外的小公公惊闻声响，惴惴不安出声询问：“王可安好？”

“无事。”玄北与虞子矜对视，边道：“令御膳房呈些热汤热食来。”

“诺。”

听得外头公公应声离去，虞子矜双眼明亮，迟疑片刻渐渐卸下仇恨的模样，又亲亲热热的去挨近玄北。

玄北又复将他搂入怀中，掂桂花糕喂他。目光触及破碎瓷片，轻声道：“顺孤，则昌。逆孤，必亡。子衿，你可记得了？”

口吻平淡温和，暗藏威慑之意，语重心长。

虞子矜转转眼珠子，吞咽下口中吃食，伸出舌尖舔舔玄北手指，白净的脸上满是温顺的依赖，纯然无害的模样。

“聪慧不及，敏锐有余。”玄北恶意捏捏他的脸。

不多时，热气腾腾的吃食一一呈上，将不小的桌面摆得满满当当。

虞子矜动了动身子，伸长脖子左右顾盼，眼梢弯弯，欢喜非常。

不过他还顾及玄北，不敢贸然再夺食，只拿水灵灵的眼去瞅玄北。

“吃罢。”

玄北一手覆在他雪白的脖颈上，手指细细摩挲，心思去了别处。

寒风刺骨天，一碗冰凉去火羹。

这份情谁敢应？

这份汤，又岂是随口喝得的？

玄北冷冷一笑：桂花糕亦是先王心头好，当年茹太后三天两头下厨备糕，一式三份，先王与他与戈敏。现下先王已去，为他一人送两盘，何尝不是告诫他一该念兄弟旧情，二该畏自相残杀引亡灵憎怨。

“我——”虞子矜出声一顿，继而嘟嘟囔囔道：“奴才吃饱了。”

虞子矜揉揉鼓起的肚皮，心满意足的赖在玄北怀里，小小的打个哈欠。

“不必再称奴才。”玄北摸摸他的脸蛋，忽而闻道：“你识字么？”

吃饱喝足易犯困，虞子矜半阖眼，摇摇头。

玄北捉住他一只掌心纵横伤疤的素手，以指为笔写出一笔一划。

“我记不得的。”虞子矜倦意浓浓，声音又甜又软，犹如一汪温流。

“早晚你会学会