打翻了水桶，脏水泼出来，又得重擦，不免有点可怜她，便道：“照这样擦，一定会磨出血印的，又是大冷的天……不如我来帮你吧。”说着就抢过宫女手中的抹布，埋力地来回擦了起来。

“你……这、这不成，这不合规矩。”宫女慌张起来。

“又没有人看见，讲什么规矩？”悦来撇一撇嘴，笑道。

过了一会儿。“这不是又快又干净？”悦来随手把抹布扔进桶中，溅出了少许污水。宫女连忙拧干了布把它们拭去，抬头想向悦来道声谢，却已不见了他的身影。

“泗水！泗水！”在悦来气急败坏的呼喊下，泗水慢慢睁开了眼睛。

“怎么？我又晕倒了？”他愣了会儿神，“烟囱我已经清干净了……”

“别管什么烟囱了。这里太冷，我们回去吧。你能走吗？”看到泗水点了点头，悦来轻轻扶起他。

两人走了一会儿，泗水总算恢复了元气，不再需要悦来的扶助。看着泗水苍白的脸，悦来担忧道：“这是第几次了呀……这样下去可不行。你有在吃药吗？”泗水道：“有啊，不过没什么用。”悦来的叹气化作一缕白气消散在寒冷的空气里。

鹅毛般的大雪连续下了四天，终于歇了下来。灯笼库东、西两面各有一块空地，连日积雪没到了腿肚。悦来和泗水被差去那里铲雪。可是两人走到了目的地，才发现领来的一把铲子竟是坏的。于是悦来只好再跑一趟，去另领一把铲子。

“再领两把扫帚！”泗水又提醒了一句。看着悦来跑远的方向，泗水呆呆地愣了会儿，才开始动手铲雪。过了一会儿，泗水想着悦来怎么还不回来，陷入了对往事的追忆中……

小时候的泗水曾见过雪地里的秋虫，那只小虫虽然早已死去多时，却犹如活生生一般，非常渺小但极为醒目，白色的雪，黑色的虫。现在的自己是否也像这小小的蝼蚁一般，在无人知晓的角落渐渐枯萎了生命……

泗水看着远处绵延的被雪模糊了的红墙黄瓦，想起了连日的大雪……

夜夜飞花，蹉跎人间境……

啪！泗水飘渺的思绪被突如其来的雪球打断，不用看也知道是悦来回来了。

“又在发什么呆？”悦来活跃的声音迅速将滞闷的空气驱散，“反正没人，我们打雪仗怎么样？”

“快些干活吧。”泗水赌气般道，“两个人打什么雪仗……”

正说着又一颗雪球飞来，击落了泗水的顶子。

“嘻嘻。”悦来笑着，冲他做出鬼脸，“打吧打吧！”

“可恶！打就打！”泗水把铲子一扔，蹲下身揉起雪团来。

“揉什么呀！”又一个雪球飞来，悦来笑道，“捏起来就扔吧！”

泗水嘴一歪，恨道：“雪球就要有球的样子！”猛力地投出了手中的雪球。

啪！没料到球速太快，悦来没来得及躲，雪球正中他的笑脸，他晃悠两下向后倒了下去。

“喂！别装啊你。”泗水见他不出声，紧张起来，连忙走过去看。

“悦来？悦来！悦……”泗水正喊着，脚下却被一绊，正正地向悦来倒了下去。

“嘻嘻哈哈……”悦来恼人的笑声响了起来。

“你！你骗我！”泗水挣扎着要站起身，却被悦来一把拉了回去。泗水恼恨地盯着悦来装出的无辜的脸，盯着盯着却憋不住，倒在他身上咯咯笑起来。

“太好了，你笑了。”悦来道。

“……悦来。”

“嗯？”

“我们会永远在一块儿吗？”

“……会的。”

泗水安心地闭上了双眼。

在这一刻，他们不再是奴才，他们自由了。

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在悦来与泗水相依相偎的时光里，不紧不慢的日子一天天过去了。寒冷的冬雪被和暖的春风吹融，紫禁城里的无数屋檐都挂满了冰棱子，呈现着万物复苏的美丽。

悦来和泗水走在西二长街的甬道上，去清扫宝蕴楼。走着走着就听见前边有人大声喊道：“姑娘新禧！”两人抬头向前望去，只见几个老太监分站在一个宫女两边，哈着腰行礼。

悦来一见这架势，连忙拉着泗水走到一旁，低声嘱咐道：“这丫头想必受了上边什么赏赐，连老太监都得跟她行礼。一会儿过来了，记得好好打声招呼。”两人于是两手下垂着站好，低着头，等待那宫女走近。

一会儿，微微下落的视野里走进了一双红鞋。两人立即一同弯腰，叫了声：“姑娘吉祥！”听了这一声叫，原来笔直在走的那双脚忽然停了下来。

只听一个略带怯懦的女声轻问道：“是你？”悦来一抬头，视线正撞上那宫女投来的目光，他不禁惊呼道：“是你！”

眼前的宫女身穿紫红色春绸丝绵棉袄，青缎子沿边，金线的绦子高高地垂到耳朵下的领子，外面罩着个葱绿的大背心，蝴蝶式的青绒细绊，一身的贵气。

悦来心念一转，张口笑道：“姑娘好风光啊，得蒙圣恩了？”

宫女脸一红，浅笑道：“有幸得到老佛爷垂怜……”

一个月前的她笨手笨脚地滑倒在太皇太后的轿子前，因祸得福被老太后相中，赐她作了贴身宫女。一步登天，人人刮目相看。这回更是讨得老太后欢心，赐她穿五蝠捧寿鞋。今日穿着这双鞋，在宫里走到哪里红到哪里，恭维奉承的人不计其数。

她犹豫了一会儿，才不好意思地道：“上次……真是多谢你