“我没有弟弟。”封淙说。

“你说什么？”太后的声音也变冷。

“他不是我弟弟，我没有弟弟。”封淙说。

元棠抬头只能看到封淙依旧直挺的背影。封淙从鲲游湖上来后有些不太一样，一般这种时候，他或许会漫不经心地辩解，或许干脆什么都不说，而不是像现在这样，语气隐隐含霜，似乎在压抑什么。

殿中因为封淙这一句话再次陷入沉默，连皇后的哭声也变小了。

萧擅之从皇后身后站出来，道：“陛下、娘娘容禀，弘绎殿下出手伤二殿下，不仅是兄弟争执，而是谋害皇子，依臣言，不如交给宗正……”

“你要给弘绎治罪？”太后问。

萧擅之低头，说：“臣不敢，只是臣觉得此事涉及宗亲，还是让宗正处置更为妥当。”

金玉之质的钗环碰撞，叮当作响，太后对内侍道“阿陶，去取鞭。”

陶内侍惊讶地抬头：“娘娘……”

“去取。”

内侍匆匆取来鞭子，太后拿起鞭子走到封淙面前。

太后不语，便有内侍上来脱掉封淙上衣。

封淙的背上还有一道斜长的红痕，从肩膀到肩胛以下，太后目光触及那道红痕，闪了闪，第一鞭抽下去，封淙手臂上立刻泛红。

“怎么总是这样淘气。”太后斥道。

陶内侍和素纨忙上前劝太后。

“娘娘息怒。”

太后动怒，皇帝却坐着一动不动，直到太后抽了封淙十几鞭，他才扶着太后手臂，道：“母后凤体要紧。”

太后说：“让我好好教训这个孽障，你哥哥不在了，无人管教他，让他生得这样左性儿，今日不让我教训他，来日不知他又闯出什么祸。”

皇帝：“……”

封淙身上迅速多出十几道纵横交错的红印，太后力竭，将鞭子交给陶内侍，让他继续打，她态度坚决，陶内侍不敢不接，只好接过鞭子继续抽打封淙的手臂和背部。

封淙始终一声不吭，元棠有些担心，频频抬头偷看。

太后虽打了封淙，却也是在保他，这件事最好被太后压在宫中，如果交给宗正，又不知能闹成什么样。皇帝可是曾经瞒着太后给封淙下过赐死的旨意，后来封淙逃了，又被太后带入康馨殿，这件事成了一桩秘闻，似乎不了了之，但皇帝早有那个心，难保不会再借题发挥。

封弘绅并不占理，是他先对封淙出手，封淙的做法太直接，封弘绅救上来后不省人事，显得更严重。

太后责骂封淙，便是做给皇帝和皇后看。

皇帝是太后的儿子，母子俩关系虽然不见得多好，皇帝在人前总要做出一副孝顺样子，太后亲自打了封淙退让一步，皇帝再要将封淙教宗正，就是不顾母亲咄咄相逼了。

然而皇帝似乎也不想就此放过封淙，他盯着封淙，眼里黑沉沉的，唇角动了动，始终不发一言。

跪在元棠左侧的一人忽而向殿中下拜道：“启禀陛下，臣……有事禀奏。”

殿中内侍先喝道：“不得无礼喧哗。”

那人道：“臣要禀报，臣听到弘绎殿下与二殿下争执……”

这个人就是被元棠拖到水下的倒霉鬼，当时场面混乱，只有他和元棠离封淙他们那条竹筏最近。

元棠疑惑，他能听到什么？

内侍更要再斥，萧擅之拦住内侍，对皇帝道：“请陛下让他说完。”

内侍让那人跪到殿内，那人说：“禀陛下，臣听到弘绎殿下与二殿下争执，弘绎殿下出言不逊……辱骂二殿下，还辱骂陛下……您。”

萧擅之眯起眼睛，问：“他说了什么？”

那人道：“殿下说……说二殿下愚鲁不堪只有身份，陛下……陛下得位不正……”

此言一出，皇帝脸上乌云遮顶，扣在漆案的手指抖了抖。

元棠心想说个鬼不可能我怎么没听见。

太后立刻说出元棠心中所想：“不可能，一派胡言，来人，给我把这个污蔑皇亲的贼子拿下。”

自己的儿子还躺在榻上，皇后不甘心，哭着说：“母后，这样不合……”太后抬眼看她，皇后的声音小下去，转而对皇帝哭道：“陛下，求陛下替二郎做主。”

康馨殿的内侍立即上前，萧擅之说：“慢，太后娘娘，弘绎殿下所言有忤逆之嫌，此人是证人，还是一并移交宗正更妥当。”

太后提着裙摆走到萧擅之面前，质问道：“萧给事，你要插手宗亲内务，谁给你的权力，还是你受谁指使？”太后的目光掠过皇后，皇后揣着帕子屏息，哭声呜呜咽咽。

萧擅之忙躬身道：“臣不敢，并无人指使臣，但臣作为二皇子的舅舅，眼看二皇子被人残害，不得不过问。”

元棠一直注意这殿内的情况，萧擅之底下身的时候，太后的目光落在他身上，太后眼里冷静透亮，元棠只觉一道冷气蹿上脖子，头脑瞬间清醒，转过许多念头。

“他是你外甥，也是皇子，你在过问皇帝的家事。”太后说。

萧擅之只躬身说不敢。

“母后，”皇帝忍不住道：“您难道还要包庇他？”

太后越过萧擅之，直直望着元棠，朝殿门走了两步，才转身道：“皇帝难道要凭此人一面之词处置弘绎，我怀疑他蓄意陷害弘绎，并且受人指使。”

“怎是一面之词，母后，难道您没有看到他怎么对弘绅，他分明就是怀恨……”

“皇帝！”太后蓦然打断他。

皇帝面色铁青，但面对太后