“对。”阿叉摩罗眼底泛起虔诚与崇敬。“他决定帮他。”

他看见诸方割据为雄，各自为战，看见铁骑下人民崩溃的哭喊，看见四方战火硝烟，生灵涂炭，今日我与你联盟，明日我便背叛你而去。

他感到，光是传教，是救不了这片土地的。

“也许我也会手染无辜人的鲜血，也会做出背弃本心的决策，但是这片土地确确实实需要一位君主，到时候，再叫诸天神佛来审判我吧！”他拈动着手中漆黑的佛珠，脸上带着无畏的浅笑。这么多年来，他养成了对着佛珠自言自语的习惯。

一道道命令从他口中说出去，一座座城池和村寨被占领，亦有无数人葬身在战争之中，葬身在他悲悯的眼神和佛号里。

他终日所对的，也只是那串佛珠。

所以也唯有这串佛珠，见证了他的纠结、他的痛苦、他的煎熬、他的佛心。

“我罪孽深重，恐千百世也还不过来。”沐浴在刺穿门帘的淡光之下，他双手合十，面容沉静，“唯愿有朝一日河清海晏，时和岁丰。”

“也愿，能再次与你相遇。”

阿叉摩罗看了姜如净一眼，见他垂着眼帘，胸膛起伏不稳。“穷极一生，他在找一个人。”

“那个人，便叫做‘如净道尊’。”

又是两个十二年过去，天下终得太平，越鸟王朝威名赫赫，周遭无一再敢来犯，摩轲诘与摩衲婆终于收回了他们的铁骑与镰刀，大兴农商，共创盛世。

与此同时，摩衲婆的传道之业也到达了顶峰，佛音传遍了整个帝国，连一些边远的小国家也有所影响。

摩轲诘给予了摩衲婆他应得的地位与尊重，在内心深处，他是摩衲婆虔诚的信教徒、疯狂的崇拜者。

他亲自护送摩衲婆回到幼时居住的神庙——伽蓝神庙，在那里，坡脚僧看着君王和上师，无悲无喜。摩轲诘扩建了那座神庙，还在全国大肆兴建佛寺，掀起崇拜之风。

摩衲婆即是他们的佛，信佛，则得永生。

望着人来人往，香火鼎盛的伽蓝佛寺，摩衲婆将自己关在了幼时居住的破旧厢房里，虔心礼佛，期望着太平盛世的持续，也期望着一场遥不可及的重逢。

为什么会期待着重逢呢？

佛珠不明白，它只是日复一日地听着这位挽救苍生于水火的上师，听他在午夜星罗棋布之时、在落日探出偈罗河面之时，轻念起一个名字。

仿佛那个名字就是他最后的信念。

“信念……”姜如净低低笑了起来。

阿叉摩罗望着他，眼神澄澈，见他低笑，缓缓摇头，“后来直到圆寂，上师还是没有等到。”

摩轲诘陷入了疯狂。

他日渐衰老，头发白了，牙齿脱落，身形佝偻，娇妻美妾丰润的肌肤和醇香昂贵的美酒无法令他有任何一点感觉，无法得到满足。而他的朋友、他的导师摩衲婆——摩衲婆依然保持着年轻，时光仿佛停留在他最好的年纪，他芝兰玉树，而他已迟暮。

“摩衲婆啊，我的老友，每次看到你，我都像回到了我们初识的时候，都那么年轻。这么多年了，你一点都没有变化。”年纪渐大的国王这样说。

那僧人坐在菩提树下，干净无尘，双手合十，“这一切，都是佛降予我的恩赐。”

于是国王越发推崇佛教，视佛经如救命良药，他推行善举，一面在全国上下禁止暴行，一面却又将不敬神佛者毫不留情地烧死，他总想，他这般虔诚，定能像摩衲婆那般得到佛的恩赐，就算今生不成，来世也能成佛。

姜如净嗤笑：“佛岂是那么好成的。”

阿叉摩罗点头，“正是。他不但未能成佛，反而养出了修罗恶鬼。”

事实证明，物极必反。

宗教的地位与权力到达了顶峰之后，国家便陷入了畸形状态，无数人民不堪宗教的压迫，站了起来反抗。

摩轲诘的小儿子占多罗和他的大臣优钵罗，便是这些反宗教人士的领头人。

哪怕他们还曾躲避于上师与宗教的庇护之下。

有一日，摩衲婆死了。

死得仓促。

佛珠看见占多罗唇角那满意的笑容，思及主人昨夜的话语，心下暗恸。

它的主人表示早就知道每日的茶水里有毒，却甘之如饴饮下——“昔日我挑起战争，堕入修罗，也失去了他，或许，我当去地狱受千年酷刑，转世为人，才能脱离佛身，与他重逢。”

上师摩衲婆的圆寂在全国引起轰动，以及无数暴动。

占多罗一方瞬间得势，摧毁了不少宗教势力。不久后，年迈的国王也跟随上师的脚步去了。

上师摩衲婆的时代结束了，宗教势力至高无上的时代去过去了。占多罗仿佛要将多年所受的折磨与憎恨发泄出来，不顾优钵罗的阻拦，接连摧毁着一座座神庙，大肆抓捕教徒与僧侣，在他们虔诚礼佛的神庙中残忍杀害，并特地修建了一座神庙来记录这一切，震慑人心。一时间，反宗教成为了这个国家的风尚。

令佛珠无法接受的，是他们烧毁了上师在这人世唯一的家——伽蓝佛寺，并扬言要将上师遗留下来的舍利子挫骨扬灰。

真正的佛发怒了。

可怕的报复降临到这个王朝，母亲河逐渐干涸，烈日曝晒铄石流金，良田草地顷刻变为荒漠，黄沙笼罩着国都，朦朦胧胧，让所有人的身体衰败下来，咳嗽不断，疾病开始流行，夺走了数百万人的性命，地震、蝗虫，灾害肆虐不断，