奋斗了好半天，小樱桃椒才笨手笨脚地把自己的根须完全抽了出来，它高兴地在原地跳了跳，随即扭过身四处张望，目光在不远处一簇簇淡紫色的忘忧花处停驻，没有丝毫犹豫，转过身就一蹦一蹦地跳了过去。

忘忧花形似芙蓉，花朵却极为硕大，小樱桃椒跳过去后便钻进了花丛，慢吞吞地挤在一簇散发着浓郁香气的花朵中间，努力试图顺着花茎往上爬。

它动作笨拙，站也站不稳，好在身上的枝条足够繁茂，伸长了蹦起来去够高高的花瓣，也尚且能够到。

碧绿的樱桃椒左转右转，总算找到了一株最为矮小的忘忧花，它仰头看了一会儿，伸着枝条比划了半天才摆好姿势，随即根须用力，整株樱桃椒便蹦了起来，嫩绿的叶子合起来夹住花瓣，恰好摇摇晃晃地挂在上面。小辣椒又伸出另外的枝条往上够，将自己拉了上去。

它一爬上花瓣就欣喜地在花朵上四处乱走了起来，踩着软绵绵的忘忧花，一跳一跳地往前跑，试图去追赶前方翩翩飞舞的蝴蝶，全然忘记了自己是偷跑出来玩的，开心得不得了。

于是，湖对岸练剑的男人练到一半，便听见自己养的樱桃椒气喘吁吁又软软糯糯的呼唤。独孤九倏而止住步伐，手中的吞楚剑亦脱手而出，穿透重重剑影，倏得深深扎进了岸边的泥土中，漫天剑影霎时消弥于无形。

男人顿了顿，抬手招回吞楚剑，手腕一翻便收了起来，他转身往冉月湖对岸看过去，冷沉凌厉的目光没有丝毫停顿，准确无误地停留在一簇淡雅的花朵之上。

那里，一株傻乎乎的樱桃椒正得意忘形地在花瓣上踉踉跄跄地跳着，长长的枝条鲜嫩而碧绿，努力地够着前方不断飞上飞下躲避的蝴蝶。

独孤九定定地凝视着本该熟睡的樱桃椒，眸色幽深难辨。他沉默地看了一会儿，方飞身过了湖，无声无息地来到忘忧花丛处。

莫焦焦正逮蝴蝶逮得高兴，身旁便出现了一抹挺拔如松的身影，他吓得连忙将伸出去的枝条收了回来，往前蹦的动作也急急忙忙地刹住，却根本没能站稳，反倒是趔趄地在花瓣上晃了一下，直接往下栽倒，咕噜咕噜顺着柔软的花朵滚了下去。

小樱桃椒摔在柔软的花丛里，滚了几圈，晕晕乎乎地撑着枝条试图爬起来。下一瞬，一只大掌拨开密密麻麻的花朵，将栽倒的樱桃椒捞了出来。

莫焦焦一被男人握到掌心里，就乖觉地垂下了枝条，耷拉着脑袋，嫩叶子蜷缩到一起瑟瑟发抖。

独孤九拎起辣椒检查了一遍，沉声问:“椒椒在此做甚？”

“焦焦，”莫焦焦抖了一下，期期艾艾道:“焦焦在这里练习走路。”

“嗯？”独孤九拧起眉，不动声色地瞥了一眼花朵上被扑倒的几只可怜的蝴蝶。

莫焦焦也偷偷摸摸地看了一眼被自己“欺负”的蝴蝶，挣扎地想了一会儿，老实道:“焦焦醒了，来这里找蝴蝶玩。”

似乎是担心独孤九动怒，小辣椒又可怜巴巴道:“焦焦不是故意跑出来的，是不小心拔出来的。”

以往小孩逃跑，就是用这个理由应付年迈的老谷主的，隐神谷谷主和一众长老溺爱他，自然睁只眼闭只眼，小孩便误以为这么说真的没人会发现。

然而独孤九身边还有一把“心高气傲”的别鹤剑。别鹤莫名其妙被可怖的天火灼烧得四处乱窜，早就憋了一肚子火，一见自己的主人将辣它的小坏蛋抓住了，连忙从湖水中飞了出来，恶声恶气道:“这小娃娃分明是自己拔出来的。他还拔了好久呢，不信可以问吞楚剑！”

“不是的。”莫焦焦手足无措地辩解，他动了动叶子，小心地勾着男人手腕拉了拉，软绵绵道:“焦焦不是故意的。”

独孤九漠然地瞥了一眼身旁元气大伤的别鹤剑，抬手握住剑柄，真元运转间便将本命灵剑收回了丹田，却是欲将灵剑重新温养。

他拎着樱桃椒注视了片刻，将小辣椒用真元托起，放回地上，转身往冉月湖畔走。

与此同时，低沉寒凉的雍容声线响起，透着沁入骨髓的淡漠无谓。

“椒椒既要练习走路，便跟着本座走。”语气间毫无商量的余地。

莫焦焦懵懂地呆站了一会儿，随即反应过来，忙蹦蹦跳跳地跟上去，焦急道:“独孤九等等焦焦。”

男人从容的步伐便以肉眼可见的速度放缓，却依旧未曾回头。

莫焦焦担心对方是真的生气了，又害怕又无助，软声软气地央求道:“焦焦知道错了。焦焦不撒谎。”

他跳着跳着就觉得自己跑得太慢了，索性放出妖力包裹住自己，一团鲜艳夺目的红光褪去之后，一个身着嫩绿色袍子的小孩便从地上爬了起来，伸着手往前方男人的方向撒丫子跑过去，也不管自己是否是一身绿色了，满心满眼都是前方离开的高大身影。

修长微凉的手掌猛得被软乎乎的小手握住，小孩止不住往前冲的力道，拽着男人的手险些跌倒，却在最后一刻被拎了起来，重新站稳。

男人垂眸打量了一遍通身嫩绿色的小孩，面容肃穆，薄唇微微抿紧。

他扶着小孩站好，又团了软软的手，俯身将人抱了起来，离开幽静空灵的冉月湖，却始终未曾出声哄骗，亦没有软化的迹象。

别鹤剑见到这一幕，天真地笑了起来，得意洋洋道:“崇容剑尊果然不是隐神谷那帮无原则溺爱孩子的老头子，