叶成表示满意，把他那支左轮手枪塞回屁股后面的口袋里，华和尚客客气气地告辞，顺子把他们送到门口，保证说会准备最好的狗，并且亲自带队当向导。

闷油瓶若有所思地望着天边阴沉的云，说：“果然，没有时间了。”

吴邪努力伸展睡得半边发麻的身体，抖了抖他的长毛，欢乐地跑出去玩雪。半个月过去，初道白河寒冷的气候促使他体表的绒毛几乎以肉眼可见的速度密实起来。他快满三岁了，相当于人类的二十五岁，正是最强壮毛量最发达的年龄，尽管他的体重仍然很标准，仍旧可以清晰地摸到肋骨，但是外形大了两圈，尤其是他受惊或者发怒的时候，脊背上的毛膨立起来，看起来比潘子还差些，却超过大奎了。

三叔对此十分满意，认为这样的毛量足够吴邪扛过极地的严寒：“要知道，老子刚来的时候，还没他一半大呐！”

吴邪沉浸在初见下雪的惊喜中，他在雪地上跑来跑去，留下一溜花形的脚印，他把鼻子埋进干净的雪堆，凉凉的雪瞬间融化了，小小的水珠滚进他的鼻子，吓得他倒退着跳了好几步，连打数个喷嚏。

这种小奶狗一样幼稚的举动吸引了很多闲狗的注意。初道白河镇里，大部分的狗都是哈士奇，或者有哈士奇血统的土狗，生在这里，长在这里，一年倒有七八个月是在雪地上度过的，谁也不会对下雪大惊小怪，因此看吴邪跑来跑去的玩雪，都觉得十分有趣。吴邪不在乎被围观，他现在正专心致志地想要尝一尝这种像又像奶油冰棍的东西，只可惜每次咬下一大口，这东西就会瞬间消失，除了凉凉的，什么味道也没有。

闷油瓶自从华和尚和叶成来过以后，就一直心事重重的，要不就在睡觉，要不就专心致志地跟天空或者天花板交流感情，只有吴邪带着一身雪沫一股凉风冲过来的时候，他才勉强回到现实世界，舔舔吴邪的鼻子以示存在。

很快，下雪带来的惊喜消失殆尽，吴邪都懒得去雪地上打滚了。因为每天都在下雪，人们把并不像内地的城市那样把铲雪或者在雪地上喷洒盐水促进化水，而是用铁锹甚至开卡车来把雪压实。又过了一个星期，初道白河镇的每条路都冻得硬邦邦的，顺子戴了顶毛茸茸的皮帽子出去找了华和尚他们那伙人一趟。第二天一早，雪橇站里就挤满了陈皮阿四雇来搬运物资的伙计。

一共动用了十一支最大号的雪橇，这样规模的雪橇队如今已经很少见了，以至于他们装货的时候，镇子上的许多闲人都跑出来围观。吴邪和闷油瓶混在一大群哈士奇里面看热闹，意外的是，那尊很大的木头弥勒佛没被运来，而陈皮阿四身边，则多了一个全身都裹在北极熊皮里的神秘人。那个人不知道是病了还是受伤了，仿佛连动一动手指的力气都没有，只能靠伙计们扛着抬着。吴邪瞧见他亮晶晶的黑眼睛，脊背的毛立刻就刷刷地站了一排，他咬着小哥的耳朵说：“就是他，没错，佛像里就是他！”

闷油瓶皱起鼻子，努力分辨吴邪说过的那种骨头里的异香，但是寒风凛冽，他始终没有闻到。

顺子习惯于把大多数狗的事交给吴三省去处理，某种程度上，**人更懂自然和天气，更懂得如何管理这些有牙齿和爪子的大家伙。吴三省手下有十来只精明强干的头狗，各自又管着十来只强壮的雪橇狗，每一队拉一只雪橇，协同合作，在冰天雪地的自然世界，比任何机器更可靠。

吴邪和闷油瓶当然是在吴三省自己的一队里，这一队都是最好的狗，打头的四只都是年轻力壮的哈士奇，每只都有狼那么大，敏锐的眼睛里闪着警惕的光。他们后面，是潘子、大奎和闷油瓶，拉雪橇的时候，这个位置的狗需要懂得控制方向，尤其是转弯的时候，如果技巧掌握得不够好，可能整只雪橇都会翻倒在滑溜陡峭的冰面上。

在他们后面，是压阵狗吴三省，这个位置不用花太多的力气，而且可以清清楚楚地掌握每一只狗的状况，谁在偷懒，谁受了伤，谁需要休息，谁还有余力等等，都逃不过他的眼睛。他会根据情况，对雪橇队的位置适时作出调整。顺子所要做的，就是在狗们站好位置以后，用皮带和套索把他们连起来。

哦，忘了说吴邪，他的位置在吴三省身后，虽然也连着一根皮带，但是实在很难说他到底出了多少力气，因为除非上坡，他的皮带永远是松的，只要跟着跑就可以了。这个位置勉强可以算是“实习替补”席，一般吴三省会把太老太小或者受伤的狗安排在这里休息。

长途旅行，带一只替补的狗也不算什么，而且顺子很清楚金毛这种狗不是为了拉雪橇繁育的，如果一下子就让吴邪跟其他的狗干同样的活儿，他可能撑不了多久。所以顺子毫无疑义地接受了吴三省的安排，还爱抚地摸了摸吴邪的头。

陈皮阿四的脸始终阴沉着，只是在看天色，或者跟他身边那个包裹得严严实实的人说悄悄话，虽然坐上了雪橇，却没有花心思观察拉车的狗们。吴邪一开始还悬着心，担心自己的样子太过特殊，被这老家伙认出来多半要有一场麻烦，谁知道他们什么也没注意。在一个雪后出晴的早晨，这支初道白河镇上有史以来最大规模的雪橇队，浩浩荡荡地出发了。

那时候，他们还不知道，就在他们走了以后不久，一个劲装的女人敲了镇上每一个有雪橇的人家的门，又过了两天