沈砚嘲讽地笑了一声，嗤道：“大不了辞官不做，那也没什么了不起的。这些清流别的本事没有，就知道说闲话、指手画脚，真有正事办就王八脖子缩了头！我早都受够了，皇上身边伺候的人那样多，守着合宫的嫔妃不算，还成日想我的帐！我说句不要命的话，真逼急了，大家也顾不得脸面，就嚷出来让世人知道，左不过一死，看是谁难受！”

言浚唬得一把按住他的口，横眉竖目地斥道：“你要死自己死，别拉着我给你陪葬！皇上待你恩重如山，你如今所有无不是他给的，说这话你不怕丧良心！”

沈砚的力气岂是他一介文人可比，三两下便挣开了，正色道：“我身为人臣，别说皇上待我恩深似海，即便他素日苛刻刁难，我也不会抱怨，只一心一意地尽忠便是了。国家有难、主君遇险，我豁出命去也不眨眼。只是这件事，绝无可能！”

他语气坚定异常，神情更是凛然不可冒犯。言浚虽然有气，却无法反驳，只冷笑了几声，道：“好，好，你是血性男儿、沙场英雄。我等见识短浅、格局狭隘，不配与你为伍！”说罢，拂袖便走。

沈砚也知道他和当今私下的那些事，心知自己这番气话大约刺到了他，后悔不迭，忙追上他赔罪：“抒怀，你别走！我说错了话，当真不是成心的，你可千万别放在心上！”

言浚头也不回，与方才甩开卫岚的神情别无二致。沈砚一着急，抬手将他扛到了肩上：“你不能走！”

“放我下来！”来往大臣侍卫纷纷侧目，言浚捂着脸喝命：“你这个土匪，快放我下来！皇家禁苑、宫门之前，成何体统！”

沈砚无动于衷，扛着他大步流星地向自己马车走。言浚无奈，只得软语央告：“行了，行了，我不生气还不成，快放下我来！”

他眼风一扫，分明看见商淮的小徒弟夏季从墙根下一溜烟儿闪了过去，急得一口咬上沈砚腰侧，恨道：“今日栽在你手上了，还不放我下来，命都要没了！”

沈砚并非有勇无谋之辈，他心中存着一口气，早已看见夏季鬼鬼祟祟地躲在一旁听墙角，半是赌气半是有心，故意闹了这一出。

“属狗的吧你！”他揉着腰侧的牙印，觉得那里定已绽出血痕，“差点儿给我咬出不举的毛病！”

言浚拨着缠在发间的衣带，啐道：“该，我真恨不得捅你几个血窟窿！”

“真是最毒你们文人之心！”沈砚瞥瞥宫门，道：“若问起来，你如实回禀就是，赶明儿有了罪过，我自来领受。”

今日之事传到皇上耳朵里，他和言浚都有不是。他既如此做，便已做好准备，只是无辜殃及言浚，他心内不忍，只有大包大揽将他摘得干干净净方可。

“你就拧罢，有你的好果子吃！”言浚叹口气，转身去了。

沈砚出神片刻，低低笑了。

萧索今日回去未见着欧阳旭，不知他清早出去做什么，又怕他是为避开自己所以才躲出去的，不禁掂来倒去地忧心一番。

善姑给他留有早饭，他梳洗一番，吃过饭，上了一趟街，在仁和药铺抓了两剂药，回来寻出一只药瓮子坐在火上慢慢熬煎。

昨夜沈砚酒醉，拉着他疯闹个没完，先是逼着他亲亲那里，又是命他跨在身上自力更生，分明他浑身都软了，还迫着他说那些难以启齿的话。

事后他蜷在榻上动不得，沈砚却愈发来了精神，直嚷着说自己没醉。萧索劝他少饮，舌头都打飘了。他还强词夺理：“本……本将军，自来如此，大……大舌头，不是醉！”

萧索汗颜，他又说：“不信，我……我给你，耍个剑！”说着不顾反对，抽出剑来一气乱砍，又说：“本……本将军，再给你耍个桂花剑！”

自来也没听说过桂花剑，也不晓得他从哪儿比划出的剑招。只见白光闪烁，如千万条银蛇在空中飞舞，竟真有几分唬人。

那水榭原是建在湖中，只有一条石桥连着岸边，旁边还有一座荷叶形的露台，也是跨水接岸的。他兴之所至，觉得水榭里舞不开，歪歪斜斜走到门边说：“本将军给……给你展示展示轻功！”

说着纵身一跃，如流矢般蹿入了夜幕，身形优雅至极，在虚空中划出一道白光。萧索软脚虾似的扑到栏杆边，只听“扑通”一声响，方才展示轻功的人直直坠进了湖中。夜空中犹自回荡着“哎呀”的叫声，惊起一滩鸥鹭。

这景象蔚为壮观，萧索呆愣半晌，方想起呼救。沈砚被打捞上岸时，咧着嘴笑出一口白牙，还吹嘘说：“上乘闭气功，就……就是这么厉害！”

众人不约而同地背过脸去，只有萧索点头称赞：“……厉害，厉害！”

秋水甚凉，他落水后酒醒不少，正讪讪的时候忽然打出两个喷嚏，果然已染上风寒。他嫌丢脸，且带着余存的酒意，说什么也不让叫郎中，嘱咐众人不许再提今夜之事后，便拉着萧索回房就寝。

今晨沈砚送他回去的路上，连着咳了几声，显是病情加重的迹象。萧索知道他注重颜面，绝不会请大夫调理，便想煎几剂汤药，让十一给他带去。想来自己费心熬的，他纵然不肯承认伤风，也会将药喝了的。

十一近来对他忽然亲切了许多，时常笑脸相迎，也不知是因何缘故。萧索将药交给他时，嘱咐说这药容易洒，赶车时需要格外小心些，又说凉了损伤药性，请他务必快快送到将军府，亲自看着沈砚喝下去。