待谢夫人进了宫，谢贵妃屏退左右，这般那般地说了一通，成功地说服了自家嫂嫂，并让她答应回去告诉谢老大人施压，把成王慕容许排除出去边境的人选里。

送走了谢夫人，看天色还早，谢贵妃又匆匆换了素净的衣服，凄凄切切地去了永平帝那里。

“陛下，许儿尚未成婚，又不懂军事，派他去边境，妾实在放心不下……”谢贵妃哭得梨花带雨。

永平帝无奈：“如今帝都中，只有老六老七年纪合适。许儿身为哥哥，更该建功立业，作出榜样来。”他心里是更属意慕容许的，这个他期待最大的儿子。去边境监军虽然磨难重重，但挺过了，也是一次绝好的机遇。

谢贵妃却不能理解皇帝的深意，她继续哭道：“卫家出的主意，就该让他们卫家派人去——老七可是皇后养大的，又一直跟宫里的侍卫习武，如今可不是最好的人选吗？陛下，您怎么舍得我们的儿子小小年纪去边关吃苦……”

谢贵妃一番歪理，却触动了永平帝的心肠。也许是因为年纪大了，身体力不从心了，永平帝这些年越发念旧，也越发心软。此时他看着谢贵妃伤心欲绝的模样，叹了口气，拍了拍她依旧白皙细腻的手：“罢了，让朕再想想。”

……

谢府，谢夫人正在与谢老大人说起今天进宫的事：“……娘娘的话，我听着也觉得有理。成王年纪还小，若要建功立业，也不急于一时……”

“糊涂！”谢老大人听罢斥道，“她只想到如今，可曾想过以后？陛下已经五十高寿……便是这是卫氏的陷阱又如何？该抓住的机会，就要抓在手里！她以为自己是在养公主不成！”

谢夫人犹豫：“可那萧氏……”

“萧氏？若是老萧将军倒罢了，现在萧氏当家的萧罗成，不过草包一个，软弱无能，卫老头指望他去谋害皇子？哼，笑话！”谢老大人嘱咐道，“你明日早些进宫，把我的话说给贵妃听。男儿不磨炼，如何成材？至于其他的，叫她尽管放心。”

话音刚落，便有小厮来敲门。谢老大人的幕僚匆匆赶来禀报道：“大人，陛下刚刚下旨，命雍王出京抚北……”他小心翼翼地看了一眼老大人的脸色，压低了声音，“宫里传来消息，是贵妃娘娘再三恳求，陛下才改了主意……”

谢老大人气得直抚胸口。他甩袖回了主院，灌了不少茶才同谢夫人道：“明日，夫人不必进宫了。陛下的旨意已经传送各处了。”

说完后，他沉默良久，突然问道：“夫人前几日说要配与九郎的女孩儿，是哪一家的？”

谢夫人便写了两个姓氏在纸上，一个以文著勋，一个以武立族，都是极好的人家，足以与谢氏相匹配。

谢老大人点点头，指了指其中以武立族的姓氏，说：“九郎也该成婚了。待过了年，夫人便为他定下来罢。”

谢夫人一怔：“夫君不是说，如今还不急，且看阿汝自己的心意么？”

谢老大人淡淡道：“他散漫了这些年，也该收起那不羁的性子了。”他闭了闭眼，遮去了眼底的疼惜，“身为谢家子，自有他该负的责任。”

……

永平帝的圣旨传到慕容昭耳朵里的时候，他正在与自家阿九下棋。

沐之的棋路和他的性子一样散漫，仿佛到处都是漏洞，但却又总能出其不意地杀他个措手不及，让人不得不步步留心。

而慕容昭在他的阿九面前，有时候出奇得要面子，此刻面对棋盘，他一脸慎重严肃，仿佛不在娱乐，而是在面对真刀真枪的战场。

见他许久不落子，沐之也不催，只是笑吟吟地支肘望着他，欣赏着美人蹙眉的模样。

慕容昭被他专注的目光盯着，心砰砰直跳，越发想不起手上的棋子该落在哪里。他不由微恼，斜了那人一眼，漂亮的凤眼里却因为含着情意，不见怒，倒像是猫儿在撒娇。

——他在沐之面前的表情之丰富，若叫外人看了，定然会大吃一惊。

而已经从震惊到麻木的暗卫，对此视若无睹，只是默默地履行自己的职责，禀告了皇帝已经定下了出京人选的这个消息。

于是一时沉默。这一场仗，胡人显然准备已久，不是三五个月能打完的。分离，来得猝不及防。

看着沐之低垂着眼帘，眉头微蹙的忧郁模样，慕容昭不觉开心，只觉心疼。他曾经那么不满这人时时含笑，总是招蜂引蝶的模样，此刻却多么希望他脸上可以一直有那样飞扬明艳的笑容。

——不要难过。

慕容昭握住这人的手，几乎忍不住想要告诉他自己的计划。然而此时，沐之却反握住他的手，冲他笑了一下——依旧坦荡温柔不含任何阴霾的笑容：“此行艰难，却正是你的抱负所向。我祝阿昭一路顺利，平平安安。”

慕容昭一窒，控制不住地抱住他，头埋在他的颈窝里。这人这两句话说得平淡，却让他心口发痛。

木姐姐……你看，这是我爱的人。

他是这天下最好的人。

我曾发誓要让谢贵妃和谢家全族为你陪葬。

可现在……我舍不得啊……木姐姐，我让害死你的那个人给你偿命，好不好？

耳边似乎有风铃声在响。慕容昭在心里说，再等几年，等他回来，他会和他的阿九光明正大地在一起，不需顾忌任何人的眼光。

——他会让他的阿九，和他