赵霁又接话：“她爹武功那么高，按说身体康健百病不生，突然过世，怕是凶死的吧。”

老者叹气：“这个就没人知道了，有人问过小妹，她不肯开口。可怜鱼叔死后只剩她一个孤女，这里的流氓无赖馋她美色，没有不动歪脑筋的，因忌惮她的武功，不敢冒犯。街坊们怜她孤苦，平时多去照顾她的生意，赚的钱尽够度日，但小小年纪孑然一身，也着实可怜啊。”

商荣听了暗暗欷?[。

不久，那老者见天色不早，回家哄小孙子去了。室外风雨绸缪，未见那少女回还，二人便接着老者的话讨论。

赵霁说：“这对父女是退隐江湖的侠客吧，那鱼叔的死绝不简单，八成是被哪路恶贼打杀的。”

他纯然闲谈的心态，商荣的反应却很认真。

“我看这姑娘侠肝义胆，是我辈中人，待会儿若来了，倒要设法打听，倘若真有冤情，我们当助她一臂之力。”

赵霁认为不妥：“早两年去问还没什么，这会儿我们都长成大人了，她一个姑娘家肯和生人搭话？”

师徒俩这一两年五官身板都长开了，在成年男子中也算十分颀长英挺的，露面就能让怀春少女们羞答答低下头。为此段化那老古板三令五声严申风化，严禁他们私下接触女子，以免坏了玄真派的名声。

商荣在万年寺卖花的事就把他气个半死，当时便要铲平那几亩花田，亏得陈抟开明，说儒家入世，道家出世，商荣又不修道，今后要在尘世立足，得多学些入世之道，商贾正是其中之一，还能锻炼交际能力，应当鼓励。

身处成天宣扬男女大防的环境，多少都会受其影响，商荣也觉得随便跟陌生女子交谈有损对方清白，不过随即想出计策。

“等师父来了，咱们把这事报给他听，请他老人家出面询问。师父是长辈，又是出家人，由他来问便不妨事了。”

稍后陈抟和淳于安在隔壁棋社观完棋局，来茶楼叫他们去吃晚饭。商荣取出小妹遗落的布鞋，细述了方才的所见所闻。陈抟亦对小妹的身份大感兴趣，当下欣然应允，叫了些点心茶水，同他们耐心等候，淳于安也留下了。

黄昏后，雨云灰暗，楼下积水覆道，布满细细密密的雨脚，行人像归巢的鸟雀敛了踪迹，路边杨柳凄楚地甩动发辫，清寂景色惹人怊惆。

众人聊天时，商荣常常放眼窗外，街头空无一人，偶有剪雨的燕子掠过，一个急旋又飞向远处冉冉浮游的炊烟。直到冥色渐合，那柳叶般的人影才施施然向这边踅来，埋着头走走停停，像在搜索。

商荣指着那身影喜道：“师父，她来了。”

陈抟探身一望，问：“是这姑娘吗？”

商荣点头：“没错，就是她！”

陈抟便带着那只布鞋下了楼，商荣赵霁爬在窗框上观望，见陈抟撑着伞缓缓走向小妹，蘑菇似的伞盖遮住二人半身，他们相对静立，似在交谈。忽然，小妹后退半步，俯头欠身，垂手过膝地向陈抟作揖。江湖人士只向授业恩师行下跪之礼，除此外就数她行的这个礼最重，是专门用作拜见至亲长辈的。

商荣瞧出端倪，忙叫赵霁下楼，到了店铺门口，陈抟正领着小妹过来，脸上忧喜并列，对他们笑道：“今个儿真是麦芒掉进针眼里，遇得巧啊。这位周姑娘是为师好友的千金，汝等速速过来见礼。”

赵霁此前猜测准确，这小妹本名周薇，父亲确系隐姓埋名的武林前辈，正是当年天山派昆仑七子中排行第三的周天逸，陈抟初出茅庐时便与之结识，志趣相投，互为莫逆之交。

几年前天山派权位更迭，周天逸受新掌门排挤，心灰意冷，金盆洗手，领着独生女儿远遁夷陵，在荒江鱼舍隐居，以度残年。周薇秉承父意，在他死后也绝计不对人提起自己的身世。

陈抟七八年前曾见过她一次，方才依稀觉得眉眼相似，又不能确定，试着唤了唤她的名讳。周薇也还记得这位父执，一打问讯便认出来，登时如见亲人，喜极而泣，与商荣等人叙礼后便邀他们往家中做客。

她住在城外十五里的江畔，独门独院，草舍柴扉，家居十分简陋，难得的是干净整洁，进门后陈抟等人先拜祭了亡者灵位，周薇生火替众人烘烤衣物，再急急地煮了一锅粗茶待客。

陈抟叫她别忙着张罗琐事，说：“侄女先过来坐，快说说你爹爹是怎么去世的。”

周薇眼圈一红，扑簌簌落下两串珠泪，眼神悲恸又间杂冲天怨愤。商荣见状，已明白她父亲必遭人所害，令他吃惊的是，这凶手亦是他们的敌人。

去年秋天，周天逸上山砍柴，目击一桩凶事。一个俳优装扮的男人正蹲在一具新死不久的男尸旁剥他的脸皮。

周天逸认定这戏子是个杀人狂，立刻出手捉拿，不料优伶武功极高，几个回合将他打成重伤。周天逸好容易甩掉敌人逃回家中，已是油尽灯枯，向周薇交代了一些后事，当晚便与世长辞了。

周薇哀恨交加，将父亲装殓后去那座山上守了七天七夜，伶人却再没出现，她报仇不成，回家葬了周天逸，一边居家守孝一边暗中探查，立誓手刃仇人，清还血债，可大半年过去对方踪迹全无，她便决定离开此地到外间寻访，准备下个月就动身，还好陈