“教主，耿全是为了我才叛教的，他一直以为我怨恨诸天教，想替我报仇，是以接受黑风谷收买。昨日见我诈降，马上改变主意舍身救我。这都是我的错，若非我过去多次在他跟前表露怨恨，他绝不会当叛徒，所有罪责都应由我承担，求您放过耿全！”

薛莲以为蓝奉蝶要将耿全当做逆党一份子监禁，进门便跪地求恕。

蓝奉蝶扶她起来，温言道：“你别急，我没打算治耿全的罪，他对你的心意我比你还了解。”

数月前耿全在禀报永州巫蛊案案情时借机向他恳求一件私事，说自己爱慕薛莲多年，打算娶她为妻。二人是师父关系，年纪又悬殊十岁，这大逆不道的想法为世俗所不容，他怕遭教众反对，希望取得蓝奉蝶的支持。

蓝奉蝶赞赏他的痴心忠贞，答应替他做主，后来耿全受到商荣等人质疑，他依然选择相信，原因就在这里。

“耿全中毒太深，寻常医术救不了他，我给他下了匣，过得三年或可起死回生。”

涅匣乃诸天教秘宝，由一种神奇的矿石打造，可修复人体疾病损伤。?梦蛊则可令人陷入假死，延缓毒发，避免伤势恶化。以耿全的伤情，只能用这个办法试试运气了。

这徒弟憨厚老实，凡事总爱憋在心里，薛莲至此方知他对自己的情意。她早年曾嫁做人妇，成亲半年丈夫不幸病亡，婆家怨她克夫，到处谣言中伤，她性子刚强，由此打消再嫁的念头，决意孤独终老。

此刻感动疚痛敲开她封□□门的锁链，柔情涌现，掩面泣道：“我只当他是个傻小子，万万没想到他这样看重我，他三年不醒，我便等他三年，十年不醒，我便等十年，若他死了，我就陪他一块儿去。”

蓝奉蝶劝阻：“你可不能存这种心思，本教此番受创不小，折损了许多精锐，我还指望你鼎力协助重振声势呢。”

薛莲闻言惭愧，拭泪道：“薛莲乃叛教之人，名誉已毁，有何面目再在教中立足。”

蓝奉蝶说：“我已告知众长老，说你是受我委派假意投敌，你非但无罪，还有大功。而且你的人品教内有目共睹，我们一开始就不相信你会真心叛教。”

薛莲自嘲一笑：“那是你们太高看我了，其实说句心里话，我真的怨恨过诸天教，特别是小时候，我和哥哥孤苦伶仃，时常受欺负，有人说我们的阿娘是拯救苗疆的英雄，可除了亲属，周围没人提起她，好像她根本就不存在，更不见有人因为她的功劳而善待我们兄妹。后来哥哥拜柳长老为师，无意中得知阿娘被练成蛊兽的真相，我就更恨了，看那些前辈元老心安理得享受天伦之乐，而我们和阿娘却在受苦，我真恨不得他们都去死。假如黑风谷提前十年来游说，我大概真会铁了心为他们效劳。”

原汁原味品尝过他人的痛苦，才有资格劝说对方“宽容”，蓝奉蝶不能责怪薛莲，问她：“那你这十年又是因为什么改变了想法？”

“因为你……你当上掌教以后选贤举能，处事公正严明，革除了教内很多弊制，还杜绝了延续多年的派系争斗，使得教内基本做到了上下一心，所以这次才能在短时间内平定祸乱。看到你的这些作为，我觉得阿娘没有白白牺牲。”

惜花花结果，爱柳柳成荫，薛莲的诚挚拥戴也让蓝奉蝶分外欣慰，趁便表露心事。

“令堂两次拯救诸天教，功不可没，我会为她树碑立传，永世传唱她的功绩。你也是，放眼教内年轻一辈中数你最干练可靠，我准备近期召集各大掌堂和长老们，提议让你做下一任掌教，若日后我遭逢不测或提前退位，就由你统领诸天教。”

这次叛乱中蓝奉蝶险些丧命，为避免今后再出现类似情况，导致诸天教群龙失首，需要尽早确立继承人，薛莲是他最中意的人选。

薛莲大惊：“我能力不足，绝难当此大任！”

蓝奉蝶笑道：“我这提议实至名归，相信其他人会做判断。现在委派你两项任务，第一，全力搜查蛊王下落，一旦发现格杀勿论；第二，你知道‘子母蛊’的炼制方法吧，我想请你帮我培育几只。”

“子母蛊”是一种变异的蚂蟥，终生只以一个生物的鲜血为食，否则宁可饿死也不吸别的血。但有种情形例外假若其他生物是该生物的至亲，也会被子母蛊吸血。

这奇特的习性常被用来鉴定血缘，比“滴血验亲”这类邪说精准百倍。

薛莲不问缘由，只说：“子母蛊养起来很麻烦，至快也须半年时间。”

探寻十六年前的隐秘，半年的等待不算什么，就怕到时迎来更困扰的结果。

次日陈抟率弟子踏上归途，蓝奉蝶公务繁忙，托薛莲代为送行。

薛莲按礼节陪他们走了十里路程，途中碰上与商荣单独相处的时机，以闲聊口吻同他交谈。

“诸天教的老人们大多住在东边，你们往西边走应该不会碰上麻烦，脸上不用缠布巾了。”

商荣想她定已知晓他的身世，疑惑道：“令兄当日一见面就认出我是谁的儿子，为什么你和我见过那么多次都没看出来呢？”

薛莲说：“我十岁上跟随师父到了蜀地，很少回总坛，你母亲造访苗疆时我都不在家，错过了相见机会，不知道你长得很像她。”

“……我感觉你没拿她当仇人。”

回想当初，商荣还是从薛莲口中听到母亲的具体事迹