商荣信心不减，下巴朝江左微扬：“你别急，看看那是什么？”

岸上棋布星陈的伞盖中飘动着一顶华美的橙红大鲛帐，上书“襄阳节度使高”六个大字。

“高行周也来啦！”

赵霁像灌水的秧苗重新立起来，睁大眼睛在鲛帐下寻找襄阳最高军政长官的身影。

商荣说：“来的或许只是个属下，但用了他的仪仗，也相当于本人亲临了。听说高行周往常很欣赏羊胜，今天却来观看佛教法事，其一说明他很重视那些船难，其二表示他放弃全面支持羊胜一派，羊胜被当权者打了一记大大的耳光，在门徒中的威信已然受损，等着吧，他很快就会按捺不住的。”

古人云：“礼义成君子，君子未必须礼义，名利治小人，小人不可无名利”，像羊胜这样全仗虚名傍身行骗的伪君子怎可能坐视名裂，比商荣预计的稍微晚了一点点，他在酉时现身了。

堤岸明显躁动，似一股泥石流冲入人群，隆起一团突兀的礁石。商荣看到羊胜立在“礁石”中央，挥动羽毛扇子慷慨陈词，虽然听不见他在说什么，但内容想必与己方针锋相对。

“我们这边有实情为证，他只靠口说底气不足，估计马上要派人下水了。”

少年们严阵以待，密切关注船下的动静，日影西斜，江水的能见度渐渐低了，像一碗碧绿的稠粥，无法获知碗底的情形。

赵霁搔首踟蹰，真想弄根筷子戳进这只碗里狠命搅和，就在这不上不下的当口，船身忽然出现与波动不协调的颤抖，有东西在摇晃船底的铁链。

“我去！”

猎物终于入网，早已久等不耐的他抢先投身江波，顺着铁链迅速钻潜。

下潜两三丈他又看到了日前水难时出现的大黑鱼，这次距离很近，大鱼原形毕露，是个穿着黑色水衣的男人，双脚还绑着蛙腿形状的大蹼，正拿着钢锯猛锯铁链。

果然是人在捣鬼！

赵霁忿然大怒，一个猛扎撞在那人背心，那人专心锯铁链，未曾留意上方动静，被他撞出一大摊白色的气泡，扭动身体仓皇逃跑。

赵霁顺手抓住他的腿，这人身上的水衣是鲨鱼皮做的，触感异常滑腻，几乎抓不稳当。他打量对方水性比自己好，一旦逃脱便追不上，于是不敢怠慢，施展擒拿手掐住水贼?窝，拇指钻探，利落地掰断右腿膝关节。

那人疼得抽搐翻滚，赵霁揪住他的脑袋当头一拳，水下阻力大，一般攻击的破坏性都会锐减七成，这一拳仍击裂右眉骨，打得他当场晕厥。

江岸上等候的龙兴寺僧人们看到商荣用镜子发出的反光信号，立刻驱船接应，将两个少年和人犯一起载回渡口。

那水贼右眼肿成桃子，头上缠着鱼皮裹头，面部肌肉被拉扯得有些变形，却依然逃不过商荣赵霁的审视。

“这不是王材吗？狗日的，真是这王八蛋！”

赵霁狂扇王材几个大耳光，把这为虎作伥的坏蛋生生抽醒了，看到冷冰冰，怒冲冲分立两端的少年，王材逃脱无望唯有认栽，被他们掼到人群中时，已吓成一条死鱼。

商荣当众说明：“大伙儿来看看，这个人潜到我们的船下捣鬼，被我们当场擒获。此人名叫王材，是个水贼，前不久曾在长江上凿沉我们乘坐的客船，企图淹死我们。半月前渡口翻船时我徒弟也曾落水，亲眼看到船底被毁，水下有好些和这人相同打扮的家伙，这些人合伙袭击渡船，有意制造水难，前几次的事故想必也是他们所为！”

恐慑民心的妖乱竟是人为，在场百姓尽皆哗然，一些亲友在船难中遇害的人悲愤难禁，先后拥上殴打王材，若非商荣和僧众们拦阻，早将其踩成肉泥。

商荣高声劝止：“各位先别慌，在查出此人的同党前，还请留他一条狗命。王材是个唯利是图的毛贼，假如捞不到好处，他和他的同伙是不会毁船杀人的，所以背后一定有人指使。”

道理一经点出，几乎人人了然，商荣乘胜出招，揪起王材朝羊胜所在的位置走去，人群跟随他移动，仿佛潮浪涌向羊胜一党驻扎的“礁石”。

“羊先生，听说这贼人是你的门徒，不知你对他的恶行有何看法？”

商荣这一问，无异于公开指控羊胜是幕后主谋，人们的怀疑沿着他铺设的沟渠蔓延，无数火样的目光代替渐衰的日头烘烤现场，个别定力不好的羊胜门人面如熟虾，开始与质询者们爆发冲突。

“先静一静。”

羊胜挥动羽扇，扇出片刻静翳，商荣等他狡辩，却听他质问王材：“王材，你方才为何潜水滋扰江心佛船？”

王材本已丧胆待毙，见到羊胜便死灰复燃地振作起来，急赤白脸哭告：“禀先生，小的昨日听说龙兴寺要在江上举行收妖法事，心想这群秃贼一贯坑蒙拐骗，这次肯定又耍了花招来蒙人。见他们的船停在江心觉得很奇怪，便忍不住下水查看，原来那艘船的船底接着一条大铁链，铁链下又坠着铁锚，有链子系住，船自然不能移动。小的心里气愤，想弄断那根铁链，拆穿他们的把戏，不慎惊动了这两个小贼，被他们重伤致残，实在冤枉得很！”

羊胜问：“你此言可有凭证？”

王材指着江心大叫：“那铁链铁锚此刻还系在船底，捞上来一看便知！”

群情再次翻涌，这场法事惊动远近，连襄阳城外十里八乡的居