手指头痒得很，嘴巴里还要谦辞：“哎呦，这不好吧？这都是极私密的账本子，就这么给我看，铭哥儿你也太实诚了。我，我不成，我怎么能看你家的账呢，我还是做点儿别的？”

一面说，一面手已经忍不住摸上了一本，十足地口不对心。

林铭玉用信赖的目光仰视着他，笑道：“信谁还信不过琏二哥么？我信，只怕账本子太多，二哥看不过来罢了。这般想想，是我太鲁莽了，我不如还是给二哥换个差事做吧？”作势要唤人来搬东西。

贾琏哪能同意，忙打断他的话，拉着他的手，哄道：“好哥儿，有你这句话，哥哥便是累死了也是值得的。你放心吧，我理账一把好手，保管给你看完了。”

林铭玉便笑望着他，感动道：“二哥说的可是当真？”

贾琏连连点头，眼泪花花的，乐得啊。“当真当真，你快去歇着吧，这儿我来就成了。”

林铭玉道：“慢着，我话还没说完呢。琏二哥，这账都是外头欠了银子的账目，看完可不成，还得要回来呢。”林铭玉为难道：“你要知道，账目最是重要，若是看了，又没给我要账，看了也是白看，我也不好跟家里人交代，你再想想，若是为难，就罢了。我现在手头实在没有得用之人，爹爹一病倒，银子流水似的花出去，可没得收回来的。这账，我才看得三五本，算起来也有一二千两银子呢。全部算起来，估摸着也得上百万两吧。”

贾琏口水险些儿流出来了。上百万两银子，就贾府那般的开销，也够支撑三两月的，何况这账本这么多，算到后来还不知有多少多的，再加上林府上下的产业、值钱的古玩，贾琏真心觉得，他这回出门一定拜了财神菩萨。

“这是应当的。我贾琏做事从来都是有始有终，既是应了你的差事，便怎么着都得办得漂漂亮亮的，不然，老太太也不放心让我来不是。铭哥儿，你就放宽了心吧。”

林铭玉眼睛一亮，然而很快又苦恼不安起来：“这个，还有……”

贾琏心里不耐烦他磨磨蹭蹭地，又不好发火，忙搂了他的肩膀，催促道：“好弟弟，有什么话就直说吧。我们嫡亲的哥两儿，你的难题不就是哥哥的难题吗？快快说来听。”

林铭玉拍拍手，林大利索地送来一副文房四宝。

“方才既然哥哥都答应了，不如把答应之事写成契。我担保账面上的银子不少于一百万两，到今年最后一日止，我只要回五十万两便成。若少于这个数，哥哥便需赔偿十万两白银。若是做到了，剩余五十万两的甚或更多的，全归哥哥，我一文不要。”见贾琏脸上有点儿僵，林铭玉忙道：“你瞧你瞧，我便说了哥哥别做这个，你非逼着我说，这会儿哥哥又生气了吧。虽说这条件苛刻了些，但哥哥细细一想，便能想明白的。百万两银子不是小数目，我下头那许多管事，哪个不是哪了银子办差的，这样大的事儿，若不是写了契书让他们心服口服，我如何能做得这个主，如何能管得住他们？于哥哥，不过是动动手指的事儿，于我，却要放弃半数的银子。”

林铭玉见他神色松动，再接再厉：“我小小人儿，若不是不放心又支使不动这些成精老奴，断不能把这样的事交给旁人的，琏二哥也想想，这笔银子大不大？若不是二哥的能干看在我眼里，我又会不会与二哥托付此重任？我也不是强人所难的人，若二哥为难，我也只得忍了痛，白白把银子送给旁人了。”

贾琏思虑来思虑去，一时觉得立契约不妥，一时又觉得放弃了可惜。林铭玉趁机又拿了一本账册给他翻阅，是秋季铺子上的利银账目，薄薄几页纸，足足有上千两的进账，欠款笔笔结清的，只余下这新一季的账目未收回来。

连翻了两本，大体相似。到底舍不得送到嘴边的肥肉，贾琏咬了牙，签了！

“这事办的，真是。铭哥儿，成！谁让我是你哥哥呢，少不得要为弟弟做些事儿，如何写，你说，我比照着写上就成了。你说的半数银子……”

林铭玉笑眯眯道：“写上，必须写上。这事二哥该得的。亲兄弟还明算账呢，我不能让二哥坏了规矩不是。”

贾琏抛了一个美好的眉眼给他，喜不自胜：“铭哥儿你真是个爽快人，怨不得我这般喜欢你呢。——你瞧瞧，成不？”贾琏画了押，交予林铭玉，林铭玉细看了一回，也画了押，一人一份权作凭据。

“这会儿也晚了，哥哥不如先歇了，明儿再忙也不迟。我为二哥准备了一桌酒席，因着府里忙乱，也不好待客，二哥先在扬州最大的酒楼里住着，只管来府里支了银子去结账。等府里收拾好了，再接二哥来住，二哥没意见吧？”

贾琏想着住在林府，让他们时时刻刻看到自己收了多少银子确实也不便，当下也没有反对，眼看着房里的账本便像看到一处银山似的，心里乐得能拧出甜汁来。这可是他的私银，瞒着老太太、王夫人得来的，有了这笔银子，以后还稀得捧二房的臭脚？

贾琏云山雾罩一般被林铭玉拉去喝酒，喝得烂醉，一面嘴里还喃喃念着“账本”、“银子”之内的话语，一会儿又吃吃傻笑，看得林铭玉大乐。

当下唤了两个男仆进来，一个扶了人，一个挑着担子，把贾琏送出府去。

林铭玉梳洗完了，仍旧来到林海房中，一把滚在床上大笑起来。

林海见他笑得喘不来气，不由得好笑又好