林铭玉保持着礼貌可客气，一板一眼地回复了涂玲儿的问话，说了几句，涂玲儿眉头就皱了起来，抿着嘴，有些生气了。

“林姑姑，你回罢，过了三日，我再着人来接你。”

话是对着林黛玉说的，涂玲儿的眼睛却不舍不得从林铭玉身上离开分毫，只是除了开始那一抬头，往后的回话林铭玉再没抬头过一次。涂玲儿的目光只能看到他白玉一般洁净的下颔角。

她心里一阵难受，想要生气，却记得嬷嬷们的教导，心里也是实在不忍对林铭玉生气，因只委屈地瞪了林铭玉一眼，在他恭敬地态度中转身上了肩舆。

林府的马车守在宫门之外，两姐弟静默着出了宫门，马车边上守着的两个婢女忙上前来对林黛玉蹲身行礼：“小姐回来了，快快上车。”

林黛玉一手携了一个，被伺候着上了马车坐定。黄鹂忙把手炉拿出来放到黛玉手里，黄莺整理好毛毯等物盖在她膝头。

待都收拾好了，两个丫头方在黛玉身边坐下，道：“可盼着姑娘回来了，自姑娘入了宫，我们姐妹恨不能跟到宫里，仍伺候姑娘。”

林黛玉笑道：“说的甚么傻话。你们照看好了府里，不比在宫里让我放心？若你们入宫了，赶明儿我回了府，去哪里找这样可心的丫头。”

黄鹂黄莺嘻嘻笑起来，又把府里腊八如何过，准备了什么样的吃食果品捡着新鲜有趣的，跟林黛玉说起来。

林铭玉策马跟在马车旁边，听着马车里传来的细细的说话声，心里也跟着高兴了。

马车直到垂花门前方停了下来，黄莺黄鹂先下来，一个掀车帘，一个伸过手去。林铭玉道：“我来。”便接手握住黛玉的手，把她扶下马车。

林黛玉到了自己的院子，见房间里一切按自己的喜好布置得温馨舒适，心里感动，笑道：“弟弟越发心细了。”

林铭玉做在炕桌对面，给她递了茶，道：“原也不费什么事，只不过吩咐一身，动手的是黄鹂黄莺两个。”

黛玉道：“也得你有这份心，方能尽如了我的意。只不知将来什么样的女孩儿，嫁入我们家，做你的妻子，方是她的福分呢。”

“姐，我还没消遣你，你道消遣起我来了。当心往后我就不娶妻了。”林铭玉随口玩笑道。

林黛玉笑着把他从头瞧到尾，笑叹道：“这样俊秀的男儿，若不娶妻，岂不可惜。”

林铭玉知她不当真，也就作罢不再试探。

当下两个人说了好些家常话，问过林海的身体情况，林铭玉答一切安好，毋须挂怀，黛玉方安心。掌灯时分，林海回府，往常难得在家里用晚饭的林锐也一同回府了，两人一路说着话，一路入了正房。

林铭玉与林黛玉在丫鬟们的陪同下来了正房。父女相见过，林黛玉在林锐面前一福，口称：“九哥。”

林锐回礼叫一声：“妹妹。”

林铭玉道：“人齐了，摆饭吧。我让厨房里弄了汤锅子，如此时节，吃这个最有趣味。”

众人都道好。不多时便摆了饭上来，因是自家人一起，也不说甚男女之防，大家一桌坐了，林海在上首，林锐在在他左手第一个，林铭玉挨着林锐坐，林黛玉坐在右首第一。林海拉着她的手，不住叹道：“又清瘦了些。”

黛玉含笑：“爹爹疼惜女儿，原不过是长高了些，哪里就清瘦了。”

林铭玉道：“姐姐果然长高了，适才站在一处，到我眉毛下了。”

林锐含笑倾听，并不说话。

林海再一瞧，见黛玉眉宇见神情舒展，不见郁色，心里也是大安，因笑道：“原是爹爹老了，没见着姑娘都大了。如此我也安心。”

一时，汤锅子端了上来，滚烫的浓汤里头翻滚着熬得熟烂的羊骨，暖香飘出来，勾得人胃口大开。几人先用了一碗热疼疼的羊汤，然后才慢慢唰起了羊肉，菌菇等吃食。

一顿饭吃饭，全身的寒气都排了出来，林铭玉满足道：“日日能吃汤锅子，日子胜过活神仙呐。”

一句话说得大伙儿笑起来。

林黛玉赞道：“这羊汤做得好生鲜美，竟吃不出一丝儿异味。”

林海道：“都是你弟弟想的，他却爱折腾厨房里的这些吃喝。”

林铭玉道：“若不是生在这样的富贵人家，说不得我便是个厨子呢。便是厨子，也得找了咱们这样的家，做了好吃的来孝敬爹爹了。”

“油嘴滑舌。”林海笑骂了一句，一面喝着茶一面笑起来。

用过饭，林黛玉也乏了，林海便道散了，让他们各自回院子，林锐送了他们出去，转身又回了林海的书房。

林铭玉陪着林黛玉慢慢走回院子，雪夜里听得树枝上的碎雪被风吹落的簌簌的响声。

“弟弟不喜欢公主？”黄鹂黄莺在前面引着灯，几个丫头嬷嬷在身后远远地跟着，林黛玉的声音不大，除了林铭玉，其他人似乎毫无所觉。

“原我把公主当作妹妹，只是我们都长大了，这个念头也不敬了些。即如此，倒不好叫人误会了，反而不美。”

林黛玉点点头：“荣贵妃娘娘时常与我说起你。明儿去我回宫，弟弟也不必送我进宫了。”

林铭玉道：“我明白。菌菇的生意我不再插手，往后与荣贵妃娘娘也无接触。都中俊秀子弟多于牛毛，我又算那个牌号上的人，姐姐不用为我忧心。”

林黛玉摇摇头，叹道：“原也是我大意了，未能早些提醒你。幸而如今公主懵懂