“怎么不一样？不都是太子继位。”炎冷淡地说，他不习惯除了爱卿以外的人，对自己太热乎。

“西凉国是有女王的，”乌斯曼顿了顿，“这上面就大不一样，而且，西凉也没有太子。”

“怎么会没有太子？”有女王的事情，炎也有所耳闻，但是没有太子，就太令人吃惊了。

“西凉国王可以娶很多个老婆，生很多的孩子，每一个孩子虽有长幼之分，但是身份地位相同，也就是说，不论男女，他们均为王位的储君。”

乌斯曼很高兴自己的话题勾起炎的兴趣，继续说道，“每到王感觉自己大限已到，想要选出下一任的王时，他的孩子们，也就是那些王子和公主，若有想当王的意愿，就可以向王提出请求。”

“提出请求？！”

“是的，请求。把头发剪下来一些，放在古羊皮卷轴上，然后上呈给国王，国王就会接受，然后在这些候选人当中，进行各种比赛，从而挑选出合适的君主。”

“这样的事，大燕也有过。”炎说道，当年，他的父王也是通过各种比试，才获得太子位的。不过，大燕有嫡庶之分，在当时，还有好几个皇子，因为母亲的身份太低微，都没有资格参加比试。

西凉王室似乎不讲究这个，只要是子嗣就能参与竞争王位。

“是吗？”乌斯曼笑着点头，“原来大家都一样啊。”

“不完全一致，在大燕，尤其是在皇室，你的出身就决定一切。出身好的，即母亲身份尊贵的皇子，不用付出太多便能得到各种东西，包括人脉、地位。而出身不好的皇子，虽贵为皇子也无多大前途，因为帮他撑腰的势力太少。但有时候，出身好的皇子，也会因为自恃甚高，骄纵不轨，反而狠狠栽了跟头呢。”

炎很清楚，在爱卿之前，东宫太子位可是腥风血雨的代名词，既有皇子因此丧命，也有皇子被贬为平民，流落街头。而更多的皇子，也就是如今他的那些皇叔们，大部分碌碌无为，所得到的只是固定的俸禄，或者偏远封地的一座宅邸，但至少他们保住了性命和地位，也算一生衣食无忧。

像穆仁亲王那种，靠精湛的字画闻名天下的皇族还是少数。

“听起来还真是复杂。”乌斯曼说，露出一副伤脑筋的表情。

“还好吧，储君之位历来就是一种竞争，强者为王，只是不像西凉这么公平。”

“你认为西凉公平？”乌斯曼却失笑道。

“难道不是吗？只要是子嗣都可以竞争王位，并且只要他愿意就行。”

“唔，也许是我刚才忘了说，历代的西凉君王，包括现在的这一位，他们都没有提出过继位的请求。”

“哎？为什么？”

“很多王子和公主为了保存实力、对了，用大燕的话讲，就是‘坐山观虎斗’，所以不但不会提出想要继位的请求，还往往会公开说，要放弃继承权。但那些都是假话，王子还有公主之间的明争暗斗非常厉害，也许比大燕的皇子们更加惨烈吧。”

“天！这样争抢王位还真是……残忍！”

想想大燕皇室，光有份继承的，就不在少数，这西凉王室是连公主都有份继位，这还不得手足相残到血流成河？！

活下来的皇子、公主也会更少吧？

“你这样想吗？”乌斯曼淡淡地耸耸肩头，“这没什么，不只大燕有‘成王败寇’的说法，西凉也一样，且西凉有不少地方都很难生存下去，所以，强者在西凉比在大燕更重要，弱者必须被淘汰。”

“但再弱也是生命，岂能用优胜劣汰的方法来评价一个人是否应该存在？”炎不禁皱拢眉头，十分不爽地看着乌斯曼。

“话是这样没错，但现实就是这么残酷。”乌斯曼却依然是一幅毫不在意的样子，他伸手捋着一缕湿润的银发。不得不说，他的样子真的太好看了，炎认为父皇、爹爹、还有爱卿，都长得很美，但是这个人，美得都不像是一个人，也许是这样，所以他的心肠也特别冷硬吧，完全不把弱者看成是人的样子……

‘都说相由心生，看来也是不对。’炎心想着，‘这长得好看，心肠歹毒的人也不在少数吧。’

“我曾听闻大燕的辅国将军是一个很冷静，且富有睿智的年轻人，现在看来……并不是这样呢。”乌斯曼突然说道，“你竟然也是一个多愁善感之辈。”

“什么？！”炎从水中腾地站起，质问道，“你怎么知道……？！”

“能在战火纷飞的地方，一个人牵着战马出现，且还配着上好的宝剑，怎么想都不会是普通人吧。”乌斯曼爽朗地笑了起来，“更何况我是商人，必须对这里的事情有些了解。”

“那你还问我叫什么？！”

“这只是与人搭话的一种方式。”乌斯曼又道，“如果对方是姑娘，我会称赞她长得很美，能够在今日遇到像她这样美丽的女子，真是我三生有幸呢。”

“……！”炎斜睨着他，“等你还有命，能在这里遇到姑娘再说。”

“别这样咒我，我对此可是很期待的。”

对于将大燕话说得这样直溜的商人，炎觉得对方真是一个滑头，也不知为何要与他聊这么久，明明是道不同，志不合的。

炎上了岸，衣服仍然潮湿，但他必须忍受地穿上去，只是希望回城的时候，可以在路上被风吹干。

“你要走了吗？这么早？”乌斯曼竟然流露出对炎的不舍。

“我说你