几柱香的时辰后，康熙放下书本，问道：“韦爱卿觉得，刚才的酒味道如何？”

“回……回皇上，很香。”

“嗯。”康熙点点头，站起来，“平日里没有盛宴，朕喝的就是那酒。这次特意带来，让韦爵爷也尝尝这御酒的滋味。”

韦小宝正视着康熙，眼中流露的尽是惊诧。这就是皇上平日喝的酒？别说与自己相比了，就算是神龙岛、天地会等人喝的酒，都比这酒要好得多。

康熙眼皮微微向下垂了垂，微笑道：“小宝，勤政爱民这四个字有多辛苦，你也不是一无所知。那些反清复明的人，哪一个能有朕做得好？”

韦小宝从没想过这个问题，在他看来，反清复明也好，效忠大清也罢，无非只是个口号。师父和小玄子，才是真正拴住他的原因。现在仔细想来，如果国家真被郑王爷、吴三桂之辈主宰，只怕是轻则民不聊生，重则生灵涂炭，赤地千里。

“小宝，回京，不仅是为朝廷效力，也是为汉人效力。还有，小玄子他也不能没有你。”康熙一只手搭上了他的肩膀，柔声劝道。康熙这样的声音有着一种鬼魅般的力量，韦小宝心中的忐忑、防御，被这几句话消磨得干干净净。

康熙问道：“同朕一道回京可好？”

韦小宝心神恍惚，一个“好”字差一点脱口而出，却又忽然惊醒般地跪倒在地，一边磕头一边说道：“皇上，奴才想为皇上做的事，能为皇上做的事，和不得不为皇上做的事，全部都已经做过了。虽然奴才诈死，犯了不可饶恕的什么天大罪，也求皇上用奴才以前的微功给抵了去。奴才，只想带着老娘和老婆们一起过日子，求皇上成全！”

康熙的声音变得散碎了：“这次就算抬出小玄子也留你不住了？”

韦小宝抬起头，想在康熙的表情中找出什么：“皇上……”

“小桂子，小玄子也留你不住了？小玄子一个人呆在宫殿里念着你的时候，你陪着老婆游山玩水。你，真的打算这样对小玄子？”

鬼魅般的魔力完全瓦解了韦小宝的所有的意识，在听到“小玄子”三个字时，便任由说话的人去主导，去影响。

韦小宝站起身，拉住了康熙的手。

三

韦小宝回朝的消息传遍了北京城。索额图等人本以为他早已丧命，得知他平安归来，便设宴款待韦小宝，几杯陈酿下肚，他大笑着自嘲地说才几个月没回京，连街头青楼的小娘皮都是他没见过的新粉头。

下人进来禀报，多隆大人在大堂恭候。

正在给韦小宝斟酒的明珠笑道：“我还在叨念就差多隆一人，这就来了，妙极妙极。”

韦小宝大手一挥，潇洒地道：“就是，怎么少得了多隆大哥呢？”

索额图点点头，令下人请多隆入内。

“来来来，韦兄弟，你继续喝。”

韦小宝仰头一口灌掉一杯酒：“我刚说到哪儿来着……”

康亲王嘿嘿一笑，指着韦小宝：“韦兄弟喝醉了，你刚才分明说到青楼的粉头是你亲娘”

韦小宝头一摇：“康亲王喝多了才是……我亲妈是扬州的青楼粉头。我是说……现在京城青楼的□□都是我没见过的新粉头。”

门前有个脚步正在走近，几个人心知是多隆来了。

“是吗？那打更的老汉你知是不知？”

屏风挡住了多隆的身影，只闻得其声未得见其人。下一刻，那人走过屏风，站在众人眼前。索额图吓得差点从椅子上滚下来，康亲王手中的酒杯“咣当”落地，明珠的下巴就差跌落到地上去了。那人哪里是多隆？

韦小宝离位跪在那人面前，嘴角一丝笑意。另外三人如梦初醒，跟着跪下行礼。

“奴才叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”

原来来人正是一身公子装扮的康熙。

“起来吧。索额图，能否让你的家丁给我添副碗筷呢？”

几人站起来后，明珠和康亲王交换了个眼色，都没能明白皇上这唱的是哪出。康亲王向康熙身后的多隆递了个眼色，多隆回了个眼色，告诉他没事。

索额图连连拱手点头：“皇上能来寒舍真是让奴才受宠若惊，奴才这就吩咐厨子把最好的菜统统端上桌。”

“不用，朕同你们一起吃就行了。”

下人添了两副碗筷，索额图本挨着韦小宝坐，收到多隆递来的眼色后，识相地腾出位子，坐到多隆身边。

康熙坐下后对韦小宝说：“小桂子，你刚才说这几个月连街头的粉头都换新的了？”

韦小宝夹了一口菜：“回皇上，奴才刚才跟他们吹牛胡侃呢，其实我回京后还没来得及去逛青楼。”

康熙端详着韦小宝吃菜的样子，其他几个人立即明白：得，没咱几个什么事儿。

康熙吃了几筷子菜后，笑言腹内已被裹满，就要离开。韦小宝即刻起身，表示要送他。其他几个人也有这个意思，被康熙阻下：“多隆留下陪你们喝酒，有小桂子一个人送朕足够了。”

出了索额图的府邸，康熙与韦小宝并肩走着，一路有说有笑。

因为离中秋只有几天了，京城里到处都很热闹。五颜六色的花灯照得四处明亮，舞龙舞狮队也开始在大街小巷出现，各种耍把式的戏班子各显神通，四处都是人群涌动。

七彩的烟花骤亮天际，明暗交替中康熙一直都在笑，很开心的那种。

韦小宝被这些花样吸引得兴奋极了，一下盯着耍杂耍的俏姑娘