顾明秀将郑克爽带入府邸，以上好的大红袍招待。其实对郑克爽来说，此时此刻再好的香茗也不如一桌菜肴来得实惠。自从台湾归降朝廷后，他的日子可谓清贫之极，冯锡范死后他更是孤苦无依，受的委屈也不计其数。人情冷暖世态炎凉，他算是尝了个遍。

顾明秀见他品茗之态犹若借酒浇愁，放下茶杯道：“郑兄弟如若不嫌弃，我这便让下人准备一桌酒席，你我痛饮一番如何？”

郑克爽奇道：“顾大人莫怪小弟说话直接，敢问大人为何单对小弟另眼相看？台湾早已归降大清，郑家大势已去。说难听些，我不过是条丧家的狗，皇上留着不杀已是仁慈，我如今亦只有苟且偷安。”

顾明秀道：“郑兄弟，咱们这个皇上处事太过谨慎，多少捞金的机会都放过了。哥哥我手里有桩稳赚不赔的买卖，不知兄弟你可有兴趣？”

郑克爽叹气道：“我也不怕顾大人笑话了，我的钱早已被韦爵爷和多隆大人搜刮得干干净净，现在只是靠卖些书画维生，只怕是有心无力了。”

顾明秀摆摆手：“我的这笔生意，只用出力不用出钱，一旦成功，便是财源滚滚。”

郑克爽两眼开始放光，抱拳做了个通礼，恭恭敬敬地道：“需要小人做什么顾大人只管明示！”顾明秀夹了一筷子菜添进郑克爽碗里：“咱们先吃饱了再说不迟。”

门外小厮进来通报道：“爷，敬事房公公把消息传来了。”

顾明秀沉下脸：“嗯。今晚是容妃还是慧妃？”

小厮纳闷道：“都不是，公公说今晚陪着万岁爷的一直是韦爵爷。”

顾明秀思道：“韦小宝？他下朝后没有离开皇宫吗？”

小厮答：“回爷的话，公公说韦爵爷一直陪着皇上批奏章，用晚膳，还陪皇上去御花园散步，后来就和皇上一起去了寝宫同塌而眠便再无消息了。”

顾明秀眉头深锁，认真思索着。

郑克爽见状，为顾明秀倒了杯酒：“顾大人无需惊诧，韦小宝本就受圣宠。几天前我卖完字画回家的路上，看见皇上一身公子装扮，与韦小宝手牵着手，有说有笑地玩闹。”当日他在夜市中形单影只地走着，却猛然看见韦小宝与一男子手牵着手极其亲昵的样子，细看之下才发现韦小宝身边的人竟然是皇上。当时他们的快乐，更加残忍地提醒了他是孤单无依的人。想到这里，郑克爽一口饮尽杯中酒，满嘴苦涩，“他倒是潇洒呀！人人爱他，人人都爱他！我可以不在乎她被他上过，也不在乎她腹中那块肉究竟是谁的。可是，她还是忘不了他……忘不了啊！”

顾明秀完全不顾他酒后的哭言，反倒被前面几句深深吸引了：“郑兄弟你说什么？皇上微服出宫？”

郑克爽伏在自己手臂上呜呜抽噎，听到顾明秀的问题，吸口气答道：“是啊，和韦小宝手拉手亲亲密密地玩儿呢。”

“手拉着手……”是什么样的关系会手拉着手一起逛夜市？是什么样的关系会连批阅奏章这等大事也只要他陪着？是什么样的关系要一同用晚膳？是什么样的关系会一同月下漫步？又是什么样的关系会同塌而眠？

为什么皇上单单宠爱韦小宝一人？为什么皇上会对他那么好？为什么皇上那么喜欢他？

难道……顾明秀被自己的猜想吓了一跳。

“来人，把我记录受宠妃子的册子拿来。”

“是，奴才这就去。”

小厮呈上一本簿子，打开来，里面记录着皇上宠幸每个妃子的日期。受宠频率较高的容妃和慧妃旁边，都标了记号，表示已送过礼了。

翻开最近的记录，顾明秀眼睛一眨不眨地盯着那几页：空的！

空的！

自从韦小宝回京后，后宫妃嫔竟一次圣宠都没承过！

郑克爽酒醒了一半，看见顾明秀的神色也知是兹事体大。

“顾大人，顾大人？”

顾明秀回过神来，看着郑克爽认真地说：“郑兄弟，我们发大财的时候到了！”

郑克爽不明所以地等他解释。

顾明秀忍不住大喜道：“只要把这件事闹大，让皇上无心管销售鸦片的事情，那大把大把的油水岂不任我捞取？”

接下来几日的早朝中没有人再敢提及鸦片的事。康熙处理朝政事必躬亲，好在韦小宝一直陪伴在他身边，虽说还是很累，但总是有一丝甜蜜和慰籍。尤其是康熙批阅奏折或读圣贤书道深夜，一抬头总能看见韦小宝站在他身边，要么打瞌睡，要么就是也在注视着他。每到这时康熙的心里总是溢满了温暖。只要能看见你在身边，便觉得浑身是劲，再累也不怕了。这句本是韦小宝用来拍马屁的话，却被康熙真真的体验了去。

不过韦小宝也不是夜夜留宿皇宫，总是会隔两天便回去一趟。又在天刚蒙蒙亮时起个大早赶去上朝，很少跟老婆们有说话的机会。七位夫人知道他是康熙最信赖的臣子，也都很理解没有抱怨。没有韦小宝总是讲笑话逗乐，她们几个自己也是有事做的。阿珂的乐子就是负责挑选布匹，为三个小孩子做衣服；建宁和沐剑屏爱听苏荃讲一些神神怪怪的故事；双儿为她们做些缝缝补补的活儿，曾柔坐在旁边有一搭没一搭地陪她聊天；方怡总爱挑些珠钗首饰胭脂水粉的回来给大家分。

这天阿珂调回了一匹上好的红色绸缎，喜滋滋的预备给虎头铜锤和双双做几件肚兜。走过一条小巷时却觉得后面有个脚步不紧不慢地跟