气，以后叫我袁儿就行。七哥哥高城，是掌教真人第七子。掌教真人全家累世修行，今生已俟近完功，子女虽多，都是前世所出，盖因不忘前恩，转劫追随，俱是本来姓名相貌，且个个本领法术超群，如今大多随真人夫妻在自家山中隐居。只他一人年纪最幼，天资也最好，根骨福泽无一不厚，降生时前世灵智，法力俱在，襁褓之中就度回山来。不单父母钟爱，上辈仙师长老喜爱者尤多。长到七岁，又遇到位佛门神僧为之占算，说是未来成就虽高，奈何命中有一魔劫，只管结果望好，中途仍是凶险，稍有不慎便至堕落。如能修习本门《三元秘籍》，虽仍不免此劫，根基更固，不易动摇，要好上许多。当年师祖门下弟子都是因材施教，所习各不相同，这《三元秘籍》就只传了师父一人。师父也最爱他，听说此事，就接了来代为教养，只每年两次去往家中省亲。虽因掌教真人缘故不好正式拜师，只称师叔，可同门中谁不敬服爱戴。你们别看他方才凶样，那是你们自己不好，见了阿雪怕就怕，不该作出那等脓包样来，别说是他，我看了都臊得慌，他那样刚强好胜，眼里不揉沙子的人不气才怪。其实他心肠最软，不但仗势欺人引为不齿，更会爱护人，遇事身先士卒，表率群伦，同门哪个没得过他照顾。你们才不必怕，这里同门最相友爱，无殊骨肉至亲，不分先后，一体看承，从没有欺生凌弱的事。你们既入了门，就是一家，以后只不违门规本分，尽可放心大胆，可别再说两家话了。”两人更是感激，一一记下。

回头再说高城，见两人一猿走远，这才眉头一皱，问史今道：“这就是王叔所说，日后得力之人？怎的这般没用。”史今笑道：“话不是这样说。他资质可不差。而且据我一路观察，着实言动光明，义诚忠厚，更兼副狭义心肠。我辈中人最重还在心性，其余只要肯学，断无不上进的道理。何必为一点小事，这样大动肝火。”高城冷哼一声：“小事？这种小事最能见大。你也知心性重要，可这心性不是光老实就够的。道途多艰，磨难重重，缺乏胆勇定力如何能行。现只看到阿雪就怕成那副德行，等将来下山行道，都不说碰上妖魔邪道，就厉害点毒虫恶兽又该怎处？也吓得往人背后藏？没得丢咱齐灵峰脸面。”史今知其性情，况三多举动的确失措，只有日后再教，不急在一时，想了想，就又提起另件事来：“对了，七哥，我这次去，碰到好像苍狼峡的人。”高城一惊：“苍狼峡？铁叔门下？”史今道：“正是。今番接人，等我赶到时，见河边早有人隐身在侧，路数与咱们近而不同，极似铁师叔一脉，当时已经起疑。后听三多说了他们投店以来故事，那人至少跟他们一夜，还曾示警，行径也与以往差不多，这才断定就是。七哥，你可能猜出他们来意，为何会对他俩一路暗护？”高城道：“这却难猜。也许是对当初事愧疚，意欲即此补过？”忆及往事，不由叹道：“虽说长辈间事，不该我等小辈议论。可二老如此下去，也真让人看着着急。当初丁师兄那事，铁叔是狠了些，可说到底还是他自身意志不坚，甘于堕落，已经再难回头，铁叔清理门户，原在分内。只是王叔早知师兄夙孽过重，命浅福薄，无如师徒情深，爱之过甚，总还存扭转定数，人力胜天之望。偏铁叔不愿他受此连累，将人要到自己门下，却不多加规劝，放任自流，终至被邪魔引诱，入了歧途。铁叔再一将人斩杀，王叔恨他太不顾及情面，也不肯给改过机会，一点余地不留，就此反目。听说铁叔近来也悔当年气盛，做得太过，有心修好，都因王叔外和内刚，一旦执拗起来，谁也劝转不得。不然怎会不光自身断交，连咱们这些门人弟子也严禁跟他门下往来，说是怕再被诱骗了去，惹祸上身。所以一直不能如愿。其实他门下也还都不差，即以那年所遇齐桓论，咱门中不及他的就有许多。听说还有几个比他还好。本来两家同门，彼此往来切磋，那该多好，如今这样，真叫人无奈。”史今也叹道：“此事归根结底，还是孽缘牵引，纠缠所致。殷鉴不远，怎不叫人心生戒备呢。”高城不知史今此行，去时曾遇异人告以机密，自身情劫将至，恐难应付，本在暗自相替担忧，现提及当年同门隐秘，恰勾动心事，故作此叹，以为指的史今自己和同门师弟伍六一一段情缘，于是笑着开解道：“这气叹得稀奇，你和六一事如何得比。像你俩这样以至诚将情分化解，同栖双修，日后共证仙业，正是咱门中一段佳话，早就明了的事，难道如今还有顾虑？再这样唉声叹气的，留心那傻小子误会，你又心疼。”史今知他误会，又不好明说，只得笑笑含混过去，借题去看六一，后事不多赘述。

仙山岁月，逍遥易过，转眼就是一年时光。成许两人也已在山中安身。这一年间，成才进境神速自不消说，就许三多悟性虽差了些，记性却是绝佳，并因知己不足，用功格外勤勉，居然也学会不少法术本领。跟同门相处也颇亲热，只还有些敬畏高城，却又极依恋史今，常因所学艰深不懂了而去缠着求教，一次两次还罢，时间一长，第一个史今身边伍六一先就不满。他俩人本是双爱侣，为偿宿愿，也不知经过多少艰危险阻，总算师尊降意，同门祝福，彼此早已有约，只待内功完满，就共同出山修积外功，遨游云表，笑看烟霞，做对神仙眷