北静王逮到话头，不敢去看皇帝脸色，只是说道：“臣亦是迫于无奈，既然天意教臣知晓这些言语，若不细查，便是欺君。若是深究，又恐天家怪罪。幸而皇子深明大义，不计较微臣冒犯，愿意澄清——皇子，这是您进京前所居那处县城的户籍资料，还请过目。等您看罢，微臣再行发问。”

书册递到手边，新皇子却没有去接，满面通红地说道：“我——我生于乡野，并不识字。”

群臣顿时惑色更甚：流落在外，大字不识情有可原。但已入宫两月有余，为何皇上还不找人为皇子开蒙？

北静王眼内闪过喜色，皇帝却是心下一沉：当初挑人时，想着那些读书人大多胆小，更或有食古不化者，知道了内情又不愿意配合，反而坏事，不如找那粗鄙无文之人，更加轻省。却没想到会有这金殿对质的一幕。大庭广众，这厮种种表现，只怕要教那些观察入微之人心生疑惑。

将众人神情看在眼中，皇帝赶紧轻咳一声，解释道：“时日仓促，朕本打算立春之后，再为皇子诞请名师。”

见皇帝嘴唇微动，似乎又要将话头转到差遣近侍前去查证上，北静王连忙展开了手内书册，笑道：“既是如此，由微臣念与皇子便是。”

他知道这是自己翻盘的最好机会，而且做都做了，与其半途而废等着日后承受皇帝的怒火，不如把这篓子捅到底，尚有一线生机。

仗着皇帝不便公然发作，北静王照着书册大声念了一遍。将之前说给朝臣的那番疑问又重复了一次，末了问道：“县中并无皇子所说的那户文姓人家，请问皇子，是否别有隐情？”

“这……”新皇子早准备好说辞。面上故意微作窘状，说道：“实是事出有因。收养我的那对夫妇乃是私奔离乡，到该城后用了假名落籍。但养父不免思念故里，所以私下里便告诉我，文才是真的姓。所以，在认祖归宗之后，我才告诉父皇，养父姓文。”

新皇子自觉一席话说得天衣无缝，不想北静王却似笑非笑地摇了摇头：“皇子所说的故事倒也动人。但微臣着人调查时，却还有一桩发现：虽然皇子当日居处的左邻右舍，众口一词说皇子确实在那儿住了近二十年，但微臣遣去的侍卫却偶然遇见一位十五年前随小儿子迁往乡下，正巧回城探亲的妇人。据她说，那对文氏夫妇是曾收养过一个男孩不假，但那孩子七岁时便因为出天花一病而亡。却不知皇子做何解释？”

天花？新皇子脱口说道：“一派胡言！”

他再清楚不过，皇帝为这个身份做了多么完美的伪装。那座城原本半空，旧居附近的居民都是心腹侍卫的家眷所扮，等过上一年半载再归还京城。怎么可能会突然冒出个乔迁妇人？！

一定是北静王在说谎！一定如陛下所说，他觊觎储君之位，暗中拉拢朝臣，如今更是不惜造谣污蔑，想把自己这“皇子”拉下马来。只要搞定了他，陛下肯定不会再嫌自己没用，自己也可免去杀身之祸！

头脑简单的新皇子自以为抓住了机会，不怒反喜，连忙说道：“我在城中住了许多年，怎么从未听说过有位搬迁的邻居？北静王别是受了蒙骗。”

北静王皱眉道：“微臣自是有十足证据，才会当众陈情。”

“哦？那北静王是在指责我说谎？我入宫不过数月，自认与北静王并无龃龉，但王爷却如此刁难于我，是不是认为我不够资格做这个皇子？”

见北静王眉关锁得更紧，新皇子自认问在了点子上，还想趁胜追击，却听皇帝不悦地说道：“尔等俱是皇室宗亲，当众吵闹对质，成何体统！”

新皇子正在得意，忽闻此言，不知自己哪里说错，顿时又战战兢兢，敛袖而立，不敢再说什么。

他却不知，是皇帝忽然起了疑心：水溶此人惯爱装模作样，爱惜羽毛。当初所有人都以为储君之位非他莫属，他却比以往更小心谨慎，轻易不提此事，以免落人话柄。

今日他胆敢当众质疑皇子身份，虽然也有自己暗中紧逼、迫得他打乱阵脚的原因在内，但焉知他拿到了多少凭据？那群饭桶行事不够周密，已是让他拿到了一个姓氏有误的把柄在先。刚刚遮掩过去，却又来了个什么邻居。若应对不好，后面再有什么差池，让群臣知晓他竟认一庶民为皇子，那乱子可就大了去！

无论如何，他必须要阻止水溶。

打定主意，皇帝冷冷说道：“这般吵闹，置天家颜面于何地？朕已着人前去调查，尔等无需多言。”

然而，他越是不愿当众提及，北静王疑心便越重：他以为皇帝也察觉受了蒙蔽，却为了面子，想一床锦被将事情遮掩过去。可这么一来，自己肯定要落个捕风捉影无事生非的罪名，非但无望储位，甚至连王爵亦有危险。

北静王越是这么想，就越觉得自己一身荣华岌岌可危，心道必得设法让皇帝改了主意才好。可急切之间