「我說啊，又不是叫你來聯誼的。」南雲醫師驚訝地說道。

魚住並不會特別討厭小孩子，也沒有特別喜歡小孩子。

不論是大人或小孩，只要是合得來的人感情就會變親密，合不來就讓人想避開。因為接觸的機會少之又少，所以魚住和孩童這樣的生物可說向來是毫無緣分。

即使試著回想孩提時候的事，但湧入腦海的都不是些好事，所以最後就放棄了。

「有吊著點滴瓶的孩子，也有坐輪椅的，裡頭還有因為藥物的副作用而變成光頭的女孩子。你就像平常一樣跟他們接觸，不要用同情的態度，跟他們一起玩就行了。」

「是。」

「還真是沒有幹勁的人啊，沒問題吧？」

「……天使該做些什麼好呢？」

魚住沒見過天使，所以不知道該如何扮演天使這個角色。如果被人要求得飛上天空那該如何是好？光想到這些就讓人有點緊張。

「負責幫我發送禮物就好啦，之後就和小鬼頭們玩捉迷藏之類的遊戲就ok了。好啦，就是這裡，幫我開門。」

南雲醫師因為雙手抱著裝有禮物的瓦楞紙箱，所以沒辦法開門。原本走在後方的魚住因此繞到他前面，伸手抓住門把。門的後方傳來孩童們的喧鬧聲。

魚住慢慢地打開門。這時，躲起來的陽光從雲縫中露臉。

光線斜斜地從遊戲室的窗戶往魚住他們所站的出入口方向照進來，只有陽光照射進來的狹小範圍內跟著鮮明起來。

強烈的光芒曬在開門的魚住所站立的場所，彷彿只切割下那一區。因為照進來的陽光太耀眼，魚住一時之間無法看見房間內部。

「啊！」

「天使。」

「天使耶。」

「天使大人！」

孩子們全都注視著站在光芒中的天使。

身穿長衣襬的白色衣服，背上有著潔白的翅膀，就跟繪本裡的天使一模一樣。

在幼小的孩童眼中，魚住看起來就像真正的天使。微暗被光線洗刷後，出現在光芒中的魚住，他的站姿彷彿天使降臨一般。由於出現的時機實在是太巧了，連照顧小孩子的護士們，頓時都忘記言語而目不轉睛地盯著魚住。不過，她們當然不會認為魚住是天使。只是因為有個和天使裝扮非常相稱、極為美麗的青年到來，使她們感到驚訝而已。

「天使～～天使耶～～」

一大票年齡大約還在念幼稚園的小孩們圍繞過來，使魚住不知所措。

「啊，好奇怪喔。」

「翅膀是用背著的。」

「是做出來的東西！」

「騙人的假天使！」

就算是小孩子，在這麼近的距離下，一看也知道天使是假扮出來的。這次他們邊拉扯魚住的衣襬，邊發出責難的聲音，不停念著：「騙人的～～假天使～～」令魚住越來越不知所措。

「好啦好啦，天使是騙人的，但禮物可不是騙人的喔。」

落腮鬍聖誕老人南雲將紙箱放下後，呼喚孩子們靠過去。小孩還真是現實，馬上歡呼喧鬧地往禮物靠近。魚住心想，簡直就像是把石頭翻開來後，底下在攀爬蠕動的蟲子一樣。

「——大人。」

「咦？」

從膝蓋高度的地方傳來小小的聲音。

有位嬌小的女孩子正抓著天使衣裳的長袍，抬頭仰望魚住。

「天使大人。」

「啊，是。」

魚住連忙蹲下來，讓自己跟她處在同樣的高度。

「那個……請告訴我。」

「好，告訴你什麼？」

「那個，為什麼人類會死呢？」

「死？」

突然從那圓滾滾的眼睛接下如此富有哲學的問題，讓魚住無法馬上回答。

魚住在女孩的面前抱著膝蓋，皺起眉頭。

為什麼人類會死呢？

為什麼呢？

魚住從未想過這個問題。在他心中，不論是誰早晚都會死，這是再理所當然不過的事了。自己的周遭死了許多人，有車禍死亡的、自殺的，還有病死的。這些不在世上的人們，不久就已變成稀薄消散的殘像。

「嗚……嗯……」

「天使大人，你也不知道嗎？」

「……不知道。」

「那麼，人死後會上天堂嗎？天堂是個怎麼樣的地方呢？」

小女孩說完，微微歪著她纖瘦的脖子。所謂的幼童應該要胖嘟嘟的才對，可是眼前的她不但瘦弱，臉色也不太好。這孩子是生了什麼病呢？鎖骨凹陷處的淤青是打點滴所留下的痕跡吧？

「天使大人不是從天堂來的嗎？」

「不是，我不是從天堂來的。」

「不然是從哪來的？」

我是從別的大學走到車站，搭乘中央線來的——魚住還沒笨到會這樣回答。

「我是從很近的地方過來的，我總是待在離大家很近很近的地方。」

「天使大人總是待在大家的身邊嗎？」

女孩子安心地笑了，缺了一顆門牙的笑容非常可愛。

「沒錯，在大家的身邊。」

「那麼……」

「嗯？」

「那麼，麻美死掉的時候，我們就一起上天堂吧。」

「麻美？」

小女孩瘦小的身體，突然輕輕地往上方移動，原來是一雙粗壯的手腕從後面將她抱起來。

「嘿咻，麻美小親親，你在跟天使說些什麼啊？」

被聖誕老人抱起來後，小女孩高興地哇哇大叫。

「討厭啦，你才不是聖誕老人，麻美知道你是南雲醫生啦。」<