这个疑问像是鸡蛋壳上的一道裂痕，使毫无破绽的小镇出现了一个缺口。

便利店的红白色招牌写着24小时营业，店里仍然亮着灯。

弗恩推开门，看到摆得整整齐齐的货架，柜台后面坐着个年轻人，正在低头打瞌睡。货架上的食物都很新鲜，表明一定有送货车会往返小镇和外面的世界。

他买了些必需品，付钱时那个打瞌睡的年轻人对他看了很长时间才接过他递来的纸币。弗恩发现他并不是在睡觉，而是在看柜台下的一台黑白电视机，电视里正在直播当日新闻。

弗恩很意外地问：“这里能收到电视信号？”

年轻人奇怪地看着他：“当然可以。”

“我想用一下电话。”

对方用下巴指了指柜台尽头的那台电话机。

弗恩拨了亚历克斯的电话，对面却有个机器的声音告诉他无法接通。亚历克斯是个24小时待命的人，几乎不需要睡觉，即使睡着了也会立刻接听电话，晚上十点正是他最精神的时候。看来仍然无法和外面世界联系，只是能够收到外界的信息让小镇生活看起来更真实，弗恩无法怀疑这是幻觉，几天前正进行得热闹非凡的总统竞选，今天终于到了最终揭晓结果的时刻。

他回到柜台边对那个年轻人说：“我想要新鲜一点的牛奶。”

“哦。”年轻人说，“明天早上来买。”

“几点？”

“八点以后。”

“谢谢。”

他决定提前一些，等送货车来了之后就能搞明白它是怎么离开的。回去时他又经过一个杂货店，是那种乡村小镇常见的小店，卷帘门已经关上了一半，从里面透出一点微弱的灯光。他过去敲开门，一个四十多岁的女人出现在卷帘门里，棕色头发有些凌乱，很随意地扎在一起。她穿着件粗布衣服，脸部轮廓很中性。

“我打烊了。”她朝弗恩看了一眼说。

“我想买点东西。”他解释道，“我刚搬家，要重新布置一下房间。”

女人似乎对他的来历不感兴趣，把门打开一点说：“五分钟，我不想太晚关门。”

“我会很快。”

女人放任他在店里翻找，他买了双棉纱手套，一把刀柄是木头的小刀，一把花园用的铲子和一个手电筒。给手电筒装上电池试用的时候，他忍不住想起了罗杰。能够随时随地发光很不错，可如果要用憋尿来换倒还不如买个手电筒。

“你要钉子吗？”女人忽然说，“我可以送你一盒。”

“我有钉子。”弗恩回答，“暂时还用不上。”

“哦，随你。”

他只购买了必需的东西，对付目前已知的对手。手套和木柄小刀可以防止发烫，手电筒是夜间行动必备的工具。不知道为什么，他觉得可能需要一把铲子。至于如何对付芬克那毫无征兆的脑部干扰，暂时还没什么头绪。

今晚他要去找找巴伦克说的那条路，最好那些不怀好意的家伙不要出现。