可现实，却不会因为李世民是九五至尊而改变分毫，杜如晦的病症迅速恶化。这一日，张太医正向皇帝回禀着太子的病情，却忽然见李世民的贴身内侍慌慌张张地跑进殿来。

能当上李世民的贴身内侍，处事一向是极有分寸的。内侍若不是事情本身刻不容缓，他绝不会在此刻进来打扰。

李世民心头涌上一阵不详的预感，很快，他的想法得到了应证。内侍颤声道：“陛下，杜仆射他......怕是......不行了。”

张太医闻言一怔，扭头看向一旁已经呆住的皇帝，轻声道：“陛下......要不要......”

李世民抬手止住了张太医的话头，蹙眉道：“你方才说，承乾的腿已有起色？”

张太医颔首道：“臣近日曾为太子施针，如今太子的腿疾已有好转。”

李世民又问：“可能下床？”

张太医一顿，略显忐忑地抬眼看了看李世民，轻声应道：“只要不是过于激烈的走动，并无大碍。”

李世民点点头，下发了一道出人意料的敕令：令太子承乾，即刻前往杜府探视杜如晦。

李承乾接到敕令时，东宫中的仆从都很高兴。自从李承乾患脚疾以来，他们就一直战战兢兢的。虽然李承乾并没有冲他们发脾气，更没有惩罚他们，可是东宫众人却陷入了焦虑之中。

在他们看来，太子相当于在东宫被皇帝关了禁闭，这一时半会儿还能撑得过去，时间长了，总会有些风言风语传出来。

和众人的喜形于色比起来，李承乾却显得十分淡定。他只是放下了手头的书卷，伸展一下在屋里闷了一月已经快要长毛的身子，然后由着侍从为他收拾打扮。

当然，在他临行之前，还要喝上一碗张太医特地开的汤药。

放下药碗时，他的味蕾被苦味充斥着。原本对苦气十分敏感的一个人，如今味觉却也渐渐习惯了这样的味道。

李承乾在仆从的搀扶下踏出了第一步，除了脚步有些虚软之外，此前那股钻心的疼痛像是弱化了些。可李承乾的心情，却没有因此而明朗多少。

他知道，所有的这些，都只是表象。他的脚，本来就不是时时刻刻都在疼，只是后来疼痛的时间越来越长，不知什么时候就会发作一次，渐渐地脚部开始肿胀变形。而张太医的药，李承乾上辈子确实是当成救命稻草一般，从来没有断过的。

这药没用。

这个认知是李承乾用无数次钻心的疼痛，和一次次以为自己痊愈却又失望的教训换来的。

然而面对侍从期待的目光，他还是很努力地做出一副没事人的样子，一步步走向殿外早已备好的软轿。

杜府而今，早已陷入了一片愁云惨雾之中。比起李承乾那逐渐恶化的病情，杜如晦的病则来势汹汹，许多医术高明的大夫，乃至皇帝特派的御医，都隐晦地断言过，杜如晦熬不过今岁。

是以杜夫人与一众侍妾终日以泪洗面，长吁短叹。杜如晦是杜府的天，他若是走了，杜氏的子孙失了荫庇，自身却又不成气候，之后的日子怕是不大好过。

李承乾的到来，让杜府中人欣慰之中却又隐约嗅到了一丝不祥的意味，杜夫人强忍着悲痛将李承乾引入屋内。扑面而来的草药味，让李承乾回想起了曾经缠绵病榻的自己。

这样的味道，反倒让他生出了几分熟悉感。

他轻轻地走到杜如晦地床榻前，还未开口，原本双目紧闭的人，却将眼睛睁开了一条缝。见是李承乾，杜如晦浑浊的眼中闪过片刻讶异，不过很快又归于平静。

他挣扎着要起身见礼，立马被李承乾制止住：“杜阁老，您好生歇着，本宫此次，是前来探病的。您是父皇极为倚重的大臣，可千万要保重身子，父皇还盼着与您在朝堂上相会呢。”