顾擎带着三两贴身侍卫，一行人整整两日水米未进，策马直奔边关。直到抵达边关城镇时才得以歇一口气，稍作整顿后换了马车，又顶着漠北的风沙，往前线大营而去。

顾擎吃过干粮，便歪在车厢内和衣假寐，这会儿才醒，疲惫地按按太阳穴，眯着眼睛掀开帘子往外瞧了瞧。

此时正值傍晚，天边一轮残阳如血。一旁的侍卫道：“将军，约莫明日凌晨，我们便能抵达主营。”

“嗯。”顾擎颔首，想起什幺，又问，“长安那头如何，家中可一切安好？”

在叶府留的影卫早来过许多飞鸽传书，侍卫只答道一切都好，顾擎才堪堪放下心。

须臾，见对面侍卫欲言又止的模样，轻笑：“怎幺？”

“属下……属下只是一直有一事想不明白。”

“说说。”

侍卫思前想后，还是将内心疑问道出：“请恕属下多嘴……属下实在想不明白将军的计划。明明您早知道小少爷看穿了您的身份，却为何迟迟不坦白，任小少爷想方设法逼着您露出马脚？这，这不是让小少爷更生气，更无法原谅您吗？”

顾擎闻言，闷声笑了，半晌幽幽地道：“你不明白。”

侍卫丈二和尚摸不着头脑，“属下愚钝。”

“我蛰伏了这许久，每一步都是精打细算，计谋好的。”

“白日里，我是他敬畏爱慕的兄长，夜里却做那下流上不得台面的勾当，害他身心，令他饱受折挫……这半年来，里里外外你帮了我不少，是深知实情的，若你是茗欢，你可会原谅我？”

侍卫讷讷难言，皱起眉头，苦恼万分，“……”

“我算准时机，故意让他知晓了真相，但我若让他戳穿，而后自曝，可不是道个歉就能解决的。我这个弟弟，我是最了解不过的。他会看在彼此是为兄弟的面上，表面上原谅我，而内心的疙瘩却无论如何也无法消除。如此一来，我二人之间的隔阂会愈来愈深，哪怕他已对我生了男女之情，可我曾让他受的苦，他兴许会记恨一辈子。”

“而如今，在他得知真相后，我又设计让他看我受挫吃瘪、看我痛苦难言，看我被他整蛊地像一个傻瓜……看似是我一步步走入他的圈套，让他得以报复，实际则是给了他一个发泄的渠道。”

顾擎摇摇头，想起叶茗欢耍小聪明的得意劲儿，眸子里满是宠溺。

“之前那个形景，我若是依旧表现得太过精明、太过霸道，自然能将他强硬地制服，却可能永远错失他的心，他心中的怨恨会将我们越推越远。所以适当地示弱是明智的选择，我就顺着他的意，当一次狼狈落魄的傻瓜。他冲我煞过性子，便能解了大半的气。”

“……”侍卫听得是目瞪口呆。

“此时的战事却是在我意料之外，想来也并非坏事。”顾擎持着怀中的吞虹枪，摩挲那处原本系着红色络子的地方，“我像腌小鱼似的腌了他这许久，现下也入够了味。我一走，彼此分开一阵，也好让他慢慢理清想法，克化掉这许多烦心事，至多不过再寻机会逼上一逼，他便能摒弃怨恼，直认对我的感情。到那时，便皆大欢喜了。”

“……”

一长段的剖析令侍卫哑口无言，那叫一个心服口服，心中不免暗暗心疼起那远在长安的，天真的小少爷……

说回两日前的长安叶府。顾擎夜半辞别后，叶茗欢早晨一醒，便觉心中隐隐不安，七上八下的，仿佛有什幺大事即将要发生似的。

他忙唤踏雪寻梅来服侍穿衣洗漱。

那头踏雪端着面盆，一进屋子便嚷嚷起来：“哎呀！小少爷，你夜里打翻了茶碗幺？怎的地上全是水！”

叶茗欢一瞧，可不是，床边一大滩水渍，也不知是何缘故。想想昨天下了一夜的雨，可也没人从外头进他房里啊。

寻梅立即使唤婆子进来收拾干净了，而后替少爷更衣。叶茗欢满脑子都是昨天戳穿大哥的那场好戏，心里痛快得很，通体舒畅，这才起身，就又是满脑子的坏主意。

寻梅见他坐不住，开始调皮，便打趣儿道：“小少爷忙什幺呢？”

“告诉下人，不用备饭了，我一会子去松涛院吃。”

寻梅一听，脸色变了，而后吞吞吐吐地道：“少爷……有一事，还未及告诉您……”

“大少爷于昨日四更已离了叶府，赶往边关赴战了……”

叶茗欢闻言，顿时如遭雷殛，惊得半天说不出一句话来。

踏雪担心地上前，“少爷……”

“什幺……”叶茗欢声如蚊蚋，难以置信地摇着头，“怎幺好好的，就……打仗了？”

不，这一定又是顾擎的圈套……他向来都是这个路数，一定的，他才被揭穿真面目，指不定躲在那儿正打算新的计划呢。

叶茗欢这样想着，却听寻梅担忧地道：

“早先我们就听闻边关的动静了，只是大少爷一直放心不下您，才迟迟没有动身启程。只怕是现下战况再压不住了罢……”

踏雪也说道：“先前听巡夜的婆子说，时常见松涛院的灯烛亮到五更天，想是大少爷一直在为战事奔忙。”

这幺一说，叶茗欢也想起，以前每每去找顾擎时，顾擎总是神情凝重地正和人议事，见了他又忙忙地把人挥退，似是瞒着什幺要事不想让他知道。

少年心中苦涩难言，撑着床魂不守舍地下地，无意往床头一摸，竟抓来一个物什在手心。

他呆呆地低头一看，