躁摘下书生方巾，大冬天气得扇风降温。

“幸亏散学没什么人看见，若闹起来，能掰扯到晚上，浪费光阴。”容佑棠捡起对方铭牌，硬塞进其手心，提着书箱，乐呵呵催促道：“走啊，洪大哥，你不是有要事吗？”

这一声戏谑的“洪大哥”，莫名浇熄烧红爆碳。少年人的火气总是来得快，但某些时候，散得也快。

洪磊比容佑棠大几个月。他没好气冷哼一声，抢过容佑棠的书箱扛在肩上，大摇大摆地说：“走！放心吧，有磊哥罩着，他们不敢再欺负你的。一群长舌妇，烦死了！”

可两人刚踏出癸让堂大门，却赫然看见教国子学的夫子刘复笑眯眯负手站着。

“夫子好。”容佑棠无暇细想，下意识恭谨拱手行礼，而后悄悄肘击洪磊。

“哦，哦！刘夫子好，您怎么还没回家啊？”洪磊忙把肩扛着的书箱放下、胳膊夹着，想想还是不妥，改为老老实实提着。

“你们不也没回家？”刘复笑问。他是国子监中难得较为和蔼风趣的，不像同僚们刻板端方。

容佑棠观察对方神态，心中了然，遂歉意拱手道：“方才与同窗嬉闹了一阵子，学生们有失风度仪态，甚惭愧。”

洪磊目瞪口呆，倏然侧头：傻了吧你？刚才那叫“嬉闹”？

刘复却欣慰颔首，语重心长道：“年轻人肝火旺，难免有失分寸。但自古修身齐家，而后方能做大事、为国效力，若连自身涵养品德都无法修成，一屋不扫，何谈扫天下呢？”

在夫子面前，学生只有恭顺听训的份。

刘复勉励容佑棠道：“英雄各有见，何必问出处。你切莫把心思放在争无谓闲气之上。”

“是。”容佑棠恭敬垂首。

刘复转而问洪磊：“你舅父咳疾可好些了？这阵子忙着引导新生，总没空去探望，唉，代为转达问候吧。”

这下一来，本想批判杨文钊等人的洪磊只得低头，瓮声瓮气道：“回夫子的话：昨日学生刚去瞧过，经大夫调理，已好些了，估计不日即可康复。学生定会记得传达您的问候。”

“这就很好。今晚别又忘记做功课，令堂也有了春秋了。闲话不多说，只时常问问自己的孝心吧。”刘复说完，负手踱步去藏书楼，留下怔愣的洪磊。

“夫子慢走。”容佑棠躬身相送，暗自佩服想：夫子就是夫子！

刘复头也不回地嘱咐：“回家温书去，明早考校你们。”

“……哦。”洪磊焉巴巴呆站，看到刘复夫子就头疼，然而没有任何办法。

“走了。”容佑棠提起书箱招呼，两人在国子监门口分别，同时开口：“你——”

“你——”

容佑棠心虚问：“你要回家温书吗？”我刚才没有答应夫子，因为做不到。

洪磊思考半晌，别别扭扭地说：“应该……吧？我看看。”

“我也……看看。”

双方默契地不再追问，就此别过。

一个时辰后，北郊封闭的主路口附近，鹅毛大雪飘飞。

“小心！扶稳了扶稳了！”容佑棠大喊，干劲十足地忙碌着，热得冒汗，赶着一队七八辆骡车，车上满载萝卜、大白菜，码得整整齐齐。这是他和副手方同带人去别村采买的，租用方家村的骡车拉运。

“奶奶的，突然下大雪，还逆风！”方同吐一口唾沫，黝黑皮肤满是汗，和容佑棠一道，指挥骡车前进。

“诸位再坚持坚持，”容佑棠朗声打气道：“再往一段，就能请路口巡逻的卫兵弟兄们搭把手了！”他冻得鼻尖通红，呼哧呼哧喘气。

此时，洪磊和一群武将子弟迎头顺风骑马出现，他们都有志从军：可惜禁军要求甚严、沅水大营忒不像话、去边塞家里不同意——如今好了，多一个北营！还是庆王任指挥使！

洪磊这几日散学后，就是和朋友们到北郊碰运气，可惜总见不到庆王或其他管事的面，封路后甚至只能在各路口徘徊，被哨兵和巡逻卫兵无情驱赶，屡次无功而返。

其实抱着像洪磊这样想法的人有很多，比如周明宏及一群文臣之子，他们也在前面路口挨冻徘徊。

道路狭窄，两队人撞上，马总比拉菜骡车灵活，洪磊和朋友自然而然地退避路边。

洪磊苦闷无聊，扫视骡车队几眼，下一瞬，突然不敢置信地睁大眼睛，抬手揉揉，再抬眼看，失声大吼：“佑子？！你干嘛呢？”

容佑棠一听，险些把骡车赶进沟里去！

片刻后

洪磊招呼朋友们下马，帮忙推骡车，五六个年轻小伙子加入后，前进速度快了不是一点半点。

“让开让开，你哪里是干力气活的料！”洪磊嫌弃地把容佑棠挤到旁边，蛮力推车，气呼呼道：“原来你在北营当差，怎么也不告诉我一声？”

容佑棠理直气壮：“你没问啊！”

“哼，早知道你有门路，就跟着你混了，累得哥几个白跑好几趟。”洪磊笑骂。他的朋友们顺势起哄，深知关系重要：就算只是伙房，也说明对方至少认识某个北营管事。

容佑棠不可能将内情倒个精光，遂解释道：“只是托人谋的伙房差事，挣几个大钱罢了。你来北营干嘛？”

洪磊踌躇满志地表示：“投军！西北我娘不让去，北营总行吧？”

“我就知道。”容佑棠慨叹。

走没多远，又迎头撞上周明宏一行。周明宏最近跑庆王府总吃闭门羹，他又恨又急，只得做两手准备