德英躬身探头，担忧询问。他也已经老态龙钟，只日常陪伴皇帝，无力再伺候饮食起居。

“可需要传御医？”赵泽雍小心翼翼搀扶父亲坐稳。

承天帝摇摇头，喉咙有痰，说不出话。

“父皇。”瑞王接过太监奉上的小痰盂，亲自侍奉父亲吐痰。

父亲日渐衰老、疾病缠身，赵泽雍焦急却无可奈何，极不是滋味，他默默服侍老人漱口、擦嘴、擦咳嗽泛出的泪水……动作一丝不苟。

半晌

“哎”承天帝终于缓了过来，眼皮肿胀，半坐半躺，沧桑的嗓音说：“朕总觉得，今年冬天格外寒冷。”

赵泽雍心里莫名“咯噔”一下，剑眉拧起。

“瑞雪兆丰年。”瑞王不动声色，认真地劝慰：“这预示明年将风调雨顺、五谷丰登，圣天子治下，必当国泰民安。”

赵泽雍压下不详异感，赞同颔首：“四弟所言有理。万寿节在即，九弟早早为您准备了一份寿礼，神秘得很，连儿臣也不给看，到时可否借父皇的光开开眼界？”

“是吗？那倒不难，到时一起瞧瞧。”承天帝顿感欣慰，饶有兴致，愉快笑说：“小九自幼孝顺懂事，朕没白疼他。你们身为兄长，较他年长许多，于情于理应该多关照弟弟，皇家也是家，家和才能万事兴，切莫让臣民笑话。”

瑞王恭谨应答：“是。”

“儿臣明白。”赵泽雍垂首，惊疑不定。

承天帝咳嗽一番后，精力明显不济，胸膛起伏时快时慢，喘息有声，吩咐道：“你们各自忙去吧，不必守着朕。”

“那，您歇着，儿臣明早再来请安。”

“儿臣告退。”

两刻钟后

赵泽雍顺道送瑞王回皇子所，兄弟并肩走在宽阔甬道上，身后有六名太监不远不近地跟随。

“宜琪我还是了解的。”瑞王纳闷质疑：“庄妃娘娘本分持重，她不可能叫宜琪冒失上乾明宫进言。”

赵泽雍沉声道：“刚才，虽然父皇表面没说什么，言谈间却迅速择定三驸马，估计圣旨不日就颁发，可见其已大概知悉昨晚内情，很不满意，但顾及皇室尊威，并未挑明。”

“我觉得似乎有人在背后教导宜琪。”瑞王耳语猜测。

皇子所近在眼前，他们即将拐过一角朱墙——

略快走半步的赵泽雍忽然抬手，拦住弟弟，皱眉目视前方。

“怎么了？”瑞王止步，疑惑眺望：

只见三公主赵宜琪率领两名宫女、奶娘和两名太监，正走出皇子所大院门，她步伐轻盈，抿嘴带笑，神采奕奕，举手投足间，茜色宫装裙角飘扬，娉娉袅袅，盈盈远去。

待对方拐弯后

赵泽雍若有所思，立即问：“莫非三皇妹感激你昨夜出手相助、特地登门拜谢？”

“回去一问便知。”瑞王伸手引请。

不多时，赵泽雍落座，太监奉茶，瑞王则一般喝温水。

“她给我送来几盒糕点表达谢意，据说又去探望泽宁了。”瑞王叹息。

“又？”

赵泽雍肃穆指出：“先皇后在世时，后宫规矩森严，无圣旨或懿旨、任何人不得探视八弟，怎的现在竟如此随意了？怪道父皇对贵妃不满。”

瑞王沉着脸，实在不知该如何批评残杀胞妹的异母弟弟！他闭了闭眼睛，淡漠透露；“宜琳被害，三妹妹初时懵懂，见面亲亲热热喊‘四哥’，后来就变了，大老远看见我就躲避，今年规矩松散，她悄悄去探望泽宁好几回。”

“倘若传到父皇耳朵里，他必定发怒！”赵泽雍无奈摇头。

“后宫的事儿你别插手，只当没看见吧。”

赵泽雍冷静点头，随即叮嘱：“眼下局势十分复杂，你也别管，待万寿节后，尽快出宫回府。”

“多谢提醒。”瑞王眸光清亮，立场一向明确，投桃报李地提醒：“说句大逆不孝的实话：父皇龙体欠安，体力精力日渐不济，你们应该有所准备了。”

赵泽雍沉默瞬息，用力一拍对方肩膀，嘱咐道：“四弟，好好休养！”

瑞王颔首，脸色唇色苍白，不复宋慎在时细致调养的红润。

与此同时·容府

“棠儿，你当真不需要请个大夫瞧瞧？”容开济忧心忡忡。

“宿醉头疼而已，歇一天就好了，不必特地喝药。”容佑棠嗓音嘶哑，再三推辞。他昨夜奔波劳累，一宿未眠，清醒后尴尬窘迫，不知该如何面对庆王，索性回家休息。

容开济苦劝无果，遂妥协，絮絮叨叨教导：“小酌怡情，贪杯伤身，能少喝点儿就少喝点儿吧，年纪轻轻的，别喝伤了。”

“好，我了。”容佑棠胡乱应声，被子严实盖到下巴。他侧躺，毫无力气，浑身痛，尤其腰背与双腿，筋骨一阵阵抻得酸疼，令人无法安睡。昨夜庆王极尽小心之所能，故其身后并未受伤，但对方体格太过强悍、激动时难免失控，险些把人弄得下不了榻。

“今日无事，你踏实睡一觉吧，午饭吃不吃？”容开济问。

容佑棠蜷缩在被窝里，慢吞吞答：“不吃。我困得很，等晚上，攒一块儿吃。”

“唉，真是不爱惜身体，每逢休沐，三餐就不好好吃了！”容开济责备几句，最终同意，给儿子放下帐帘，朝外走时提醒：“我申时叫你，仔细睡得饿过头。”

“嗯。”容佑棠有气无力，咬牙翻了个身，面朝里蜷卧。

隐隐作痛，迷迷糊糊中，无法自控忆起昨夜的疯狂点滴，令其脸红耳