英俊十倍，也无济于事。”他直起上身故意靠近小谢，酒气几乎喷到对方脸上。“最愁人的，他都不见得有好，你倒教教我，要怎么投其所好？”
小谢的笑容僵硬了，脸色也变得苍白，不着痕迹的往后挪了挪。
“阁下请自重。”
韩烬突然失去了兴趣，猛地站起身。小谢抬头看着他，但见他眼睛血红而暴戾，太阳穴附近泛着一种可怕的青灰的死色，好像失去弹性的皮肤下有什么正在游走破裂。
“你滚吧。”韩烬说，意识到人家是主人，改个口。“我滚吧。我现在不干这行了，也未必从此洗手，但人总有个不在状态的时候。无论你出多高价码都一样，事还没过三，再做也还是倒霉。”他笑了笑，露出一口森森的白牙。“还是你想试试？”
小谢镇定的摇了摇头。放在膝盖上的手已经攥出了汗。
“……原本听从前辈指点，得王姑娘之助，虽然惊险，或无大碍，岂料锦剑五子夜袭潇湘，韩烬强运内功，又中奇毒，真气紊乱，毒不可解。多方延医问药，都说时日无多。”孟芳回停一下，他样子平静，好像说的是不相干的事，虽然严格来讲，确实不相干。“空负前辈恩德，终究无用，或者他逃不过这一劫，也是天数。”
谢怀德站起来，背着手在厅中来回踱步。孟芳回只很小心的捧着那热茶，手心纵然滚烫，手背却冷到没知觉。谢怀德踱了可能有几里地远，终于一咬牙，唤来一个弟子吩咐道：“去把那个拿来。”
弟子答应了一声出去，不多时取来一个小盒。盒盖揭开，内中是个小瓷瓶。孟芳回并不敢接，问道：“前辈，这是……”
“昆仑山务虚子炼药，十年成一炉，一炉三粒。他给了我一粒，说是能活死人，肉白骨，好在至今用不上。”谢怀德也不看他。“你拿去。”
孟芳回一揖到地。“前辈大德，无以为报。”
“你以为这就算完了？也不能便宜了他。”谢怀德冷着脸。“你所说锦剑五子之事，他们自从叛出师门，行为乖张，魔教败落后残存势力逃往蜀中，两下若狼狈为奸，实在不算出乎意料。我已收到消息，沉寂多时的万崇岭最近有可疑人等出入，中间更有当年下落不明的魔教护法，形势已然明朗，武林正道当联合起来先下手为强，免得重蹈十年前覆辙。我有意集结各门派精锐，定于三月十七在万崇岭脚下汇合，趁魔教余孽立足未稳，一网打尽，也已经发信给你师尊。”
“快刀斩乱麻，不愧是前辈。”孟芳回躬身。“前辈但有需要，尽管吩咐。刀山火海也在所不辞。”
“那是你！”谢怀德瞪眼。“那位天下第一呢？”
“他敢不听从。”孟芳回眼都不眨，替韩烬做主。谢怀德都有点气乐了，袍袖一展又坐下。“好好好，有你两位青年才俊，胜过我门下无数凡庸，这一仗就十拿九稳了。只张朝光如何会牵涉进此事？若魔教得他之助，情形要严峻得多。”
“我觉得这倒……”孟芳回沉吟一下。“此人剑术奇绝，行踪诡异，但一向独来独往。这回助纣为虐，可能是什么把柄落在魔教手头……总之万一对上，需做好万全准备。不过有前辈坐镇，就算尉迟连复生，也无计可施的。”
他贸然一句恭维，谢怀德听在耳里不多自在，便咳嗽一声。“借贤侄吉言。说归说，眼下就有一事要办。武林其他门派我都已遣人通知，就剩邯郸那小子还没着落——劳你们二位走一趟不易堂。”
第9章 章八 夜雪
风从后半夜开始刮，在窗外抓挠尖啸，像是凄厉哨音，韩烬醒了一次，就再不能入睡，只好睁着眼睛盼早上。结果一直到早上还不停歇。那天色亮而不明，像是被硬逼出来的，从内到外透着一股阴测测的青白，不像是清晨应有的崭新光线，倒像是入夜后用力过度的涂抹。
“我真不信这是二月。”韩烬说，一路上这话他抱怨好几遍。“这哪像二月。”
“越往北越冷。”孟芳回说。
“开玩笑，北方也没有这么冷！”
“倒春寒。”孟芳回正色答他。其实他自己也愁眉不展。韩烬察觉到他低落心绪，故意讲一些笑话来逗他。但他又没有什么高雅笑话，都是酒酣耳热之际听来，只能让孟芳回越发低落。午后太阳出来了一阵，虚假光辉在云层间变幻不定，只是别有所图，又倏忽消隐。又过了数刻，便下起雪来。
地气已暖，那雪在地面上存不住，须臾湿漉漉一片，将燥裂泥土润得青黑。孟芳回并不常见雪，更别说这桃花雪，用手指接住，看它在指尖上化成温热水点。两人越往前走，雪越大，风挟雪片呼啸而来，虽不至于找地方躲避，步子放慢不少。渐渐的景物挣扎不过，皆被覆住妆裹，山野霎时静谧。风亦渐止，天地之间无声雪落，只有脚下越发难行。
两人也不知走了多久，衣间发上俱是雪花。终于雪也停住，晚月初生，四野茫茫，回望来路，只有他们两人脚印，在一片皓然中显得洁净之极。没其他活物，唯有心跳之声可闻，两人把呼吸放的不能更轻，像怕惊扰到什么。
“这。……”孟芳回终于说。“我没想到……“
“明天就都化了。”韩烬煞风景的说。“能多看一眼是一眼吧。”
“我在看。”孟芳回一本正经说，眼睛由于睁得太久又酸又凉。“只是阻隔了行程。不知今夜我们能不能赶到……”