了一株，竟还想取种种植更多株…也难怪，那魔花开花时，全身像冰一样晶莹的白，似乎轻轻一碰就会碎，很脆弱，也很漂亮，他经常就守在那花身旁盯着看，一守就是一夜。我那时看到这样的他，害怕极了。”

她止不住颤抖，小仙问：“后来呢？他把花给那个收花人了吗？”

“没。那人在岛上住了两个月，没有长出新花，夫君舍不得原来那株用一只手臂换来的——不知怎的，我竟觉得他是爱极了那花，那种感觉怪异极了，就像对一个女人的爱…这么说，实在对不住他在天之灵，可我的感觉就是这样的。”

“然后呢？”

“然后，没来得及等到新株开花，他就染了疫病，死了。”

小仙深吸一口长气，庆幸这个奇诡的故事终于暂告段落。

想起梅霜寒要自己去后山取的花，另有一株私藏在隐蔽处，打算晚间回去要仔细研究一番：疫病病源是这花携带的么？若它就是病源，为什么这么多年了，岛上才有人发病？蓝染川与它们朝夕相处，又为何不发？若它不是病源，那真正的病源又在何处？

“那花呢？”

“死了。”

“死了？”

“夫君没了，我要花何用？不喂它血、腐尸，很快也就死了。收花的人再上门，我就将那死去的花给他。他万分惋惜，可难道我夫君的一条命还不如一株花更值得惋惜吗？”

“是，”小仙冷冷道，“但对于那收花人来说，你夫君就算有千条命，也不敌这一株花。”

见她不语，又问：“后来那个收花人呢？有再来吗？”

“没有，没再来，听说不久就离岛了。”

“好。谢谢你，我先告退了。这件事，希望你不要再对第三人说起，事关重大！”

“可是…”艾娘子欲言又止。

见她那神态，小仙就知自己上一句话白说了，

“你在我之前还告诉了谁？”

艾娘子面露难色：“我不能说，我说了，他定不会饶过我。”

小仙低声说：“你告诉我，我发誓不对别人提起。岛主秘密安排我调查此事，因此你大可放心。若你不说实话，将来查到你这里，你全家恐怕都难逃干系。”

经历夫君暴毙，艾娘子还哪敢掩瞒，什么都招了：

“千万不要，我说我说，我夫君染病后，梅家掌门来探过，仔细询问了他发病的前后经过，给了些银钱安抚，最后，最后还以我两个孩子为要挟，要我将此事守口如瓶。”

梅霜寒？小仙更为吃惊，难道幽梦冥兰和收花人，都是他的隐秘，他也是参与者？

“你的话我可信得？”

艾娘子用力点头：“小大夫，虽你年纪不长，但也不知为什么，我愿信你。”

她将一方素白绢帕递还给小仙，“这个还给你…岛上的疫病和我夫君有莫大关联吧，当初，要不是我们贪恋世外生活，要不是怕孩子们有不测，我若能将实情禀报岛主，后来也不会有那些人染病了，我，罪孽深重！”

小仙一凛，没有接那绢帕：“你夫君的确罪孽深重，牵连太多人——”

忽想到病重的梅千岭，胸闷又袭来，“这绢帕你留着，若以后有什么就带给我，我回来帮你。我要告辞了，你保重。”

“嗯。谢谢你，大夫，如何称呼你？”艾娘子将绢帕折叠收如怀中。

“我姓江名小仙。”小仙答。

从艾家转身出来，小仙见到花篱下的菊重阳，在地上拖了很长的影，已是傍晚夕照了。

“如何？可有查处什么异常？”他关切问。

小仙目光凛冽：“可容我暂时保密么？”

菊重阳眨了眨眼：“为何？”

“知道的人越少，阻碍也就越少。”小仙意有所指。

“你信不过我？”

“你说呢？”

菊重阳愣了愣，还是妥协了：“好吧，你想说再说吧，只是若有什么要紧的，告诉我。眼下，我们要怎么做？”

小仙快走了几步：“眼下，我们要到梅府走一趟了。”

“去梅府作甚？疫病与那里有关？”菊重阳追上他脚步，与他并肩。

“我们现在去，会不会赶上梅掌门的晚饭？”小仙问。

“差不多，梅老大洁身自好，饮食作息一向很规律的。”

“哦？怎么洁身自好？”

“不饮酒，不食荤，不染女色，这三样够得上洁身自好吗？”菊重阳戏谑笑道。

小仙也报一笑：“你的意思，他是和尚？”

“你看他像吗？”

“我看不出。但是，兰家前辈更像吧。” 小仙收了笑容。

“嗯。像的不一定是，是的不一定像。”菊重阳认真说。

小仙反复咀嚼此言深意，更深入揣摩梅霜寒的本来面目。

快到的时候，菊重阳又忽然说：“小仙，问一个问题。”

“问。”小仙不太喜欢他总是故弄玄虚的样子。

怎知菊重阳一向傲慢的口气突然软了下来：

“如果不是梅二染病，你还会这么用心吗？”

“此话怎讲？”

“没什么，”菊重阳指着前方花圃尽头的梅庄，“我们到了。”

二人便一同进了梅府。

待得仆人通禀进入内堂，果见梅霜寒正低着头独自用晚饭，见他们来，极为自然地招呼一起用餐。

“梅掌门——”小仙落座，刚要开口，就被梅霜寒打住了，向二人说：

“千岭被岛主送回来了，你们要不要去看看？江大夫