“嘿嘿，”郭朴笑两声，见一个伙计跑上来揽客：“住我们家，有上房，热水时时有。”他身后跑出两个小乞丐，伸出乌黑的手，比眼睛还黑：“大爷奶奶赏钱吧。”

凤鸾抬起头，见到他们动了测隐之心：“赏几个钱吧，怪可怜的。”郭朴不愿意拂她，对长平使个眼色，长平掏出一把子铜钱，洒在地上。几个小银角子滚出去，长平一笑了之。凤鸾也笑了，见乞丐们争着去抢，小声道：“不必抢，慢慢的捡。”

“我们凤鸾，是个好心人。”郭朴打趣着，正要带凤鸾走。见两个乞丐过来，指着地上喝道：“不许捡，钱丢下，不知道这里是郑五爷的地盘，哪里来的小混帐行子。”

小乞丐们舍不得放手，抱在怀里紧紧搂着往后躲着。成年乞丐将过来未过来以前，郭朴断喝道：“没有王法了！这钱是我给的，不给你们！”

凤鸾先是喜欢一下，朴哥真威风，再担心上来，在身后低声道：“咱们走吧，别惹事儿。”码头上早静下来，成年乞丐听到凤鸾说话，再见郭朴人极瘦衣极宽，一推就像要倒。虽有两个小厮，却都是年纪青青。

乞丐们狞笑：“这里郑五爷的地盘，打从郑五爷去年到这里，这帮有帮规……”郭朴等不得他说完，劈面骂道：“屁的帮规！青天白日，有点儿雨，就浇出来你们这等东西！”

回答他的，是乞丐们四支拳头：“这是找我们碴子的，上啊！”

凤鸾只能是害怕，身子一暖被郭朴护在身后。临安看着东西，长平一个人上前截住乞丐，以一对二，一手叼住左边乞丐拳头就势一甩出去，再蹲身一个扫堂腿正是时候，右边的乞丐仰面摔倒，跳起来骂：“敢动手！”

他轻轻一跳即起，一手护住面部，一手下护档部，再来一个势子，郭朴和两个小厮同起疑心，长平道：“公子？”

这是军中习练的拳法，怎么落到乞丐手里？

郭朴把凤鸾轻轻一推交给丫头和临安，长袖不卷漫步而来：“我来试试。”长平不让，被郭朴喝退回去。他长袖依然不卷，随意一舞，对乞丐道：“胜了我，这里钱归你拿，再赏你钱！”

“朴哥，不必和他动怒，”凤鸾不答应，推开临安过来，郭朴对她侧过身子笑：“不要担心。”乞丐见有机可乘，进步就是一拳，呼呼有风对郭朴胁间挥去。

他虽然占了偷袭，郭朴是军中将军。军中拳法无一不熟，还在对惊呼变色的凤鸾笑，一边身子滑步让开，反手一肘重重击在偷袭失败，收势不住的乞丐背上。

惨呼声是乞丐的，只这一肘打得他趴在地上，溅起十数点泥泞，痛苦地哎哟着。

郭朴张开手臂，恰好接住凤鸾的身子，凤鸾在他怀里不依：“不许打。”郭朴笑嘻嘻：“看你丈夫厉不厉害，”以前病中玩笑话又溜出来：“从来不会丢下你跑。”

凤鸾跺脚，从他怀里探出身子看地上乞丐，再看另一个乞丐半弯着腰，不知道还过不过来。凤鸾不知道哪里来的勇气，把郭朴护在身后，教训那乞丐道：“你不知羞，无理就来动手，快走吧，不必再来！”

码头上的人和郭朴一起乐，小厮丫头们也嘻笑几声。凤鸾傻乎乎问郭朴：“我说错了？”郭朴乐不可支：“很对，傻丫头，到我身后来。”凤鸾拧了几下才过去，见郭朴走到乞丐身边，急命长平和临安：“快跟上去护着公子，这身子还没有好。”

晚晚缠绵悱恻，却总不圆房。凤鸾虽然猜到郭朴心思，候着洞房花烛夜。可还是担心他是不是身子不好。

秋雨下了几天，码头上有水，泥泞不少。乞丐在泥水中勉强爬着退后，郭朴站定逼问道：“谁教你的拳法？”

乞丐不回答，郭朴微抬起脚：“不说我踩断你手指头。”凤鸾又吓了一跳，要说不要踩，肩头被人一碰，是身后的兰枝吓得不清，靠过来打断她劝阻心思。

郭朴并没有踩下去，只是周围打量：“救你的人都没有，还谈什么帮派！”他厉声了：“这附近是秦大人，难道也不管管！”

他官腔儿一打，两个小乞丐过来：“要找他们老大？我们带路！”趴在泥中的乞丐嘶声骂：“小兔崽子，你敢？”

“我们就敢，你们去年来了，天天欺负我们！”小乞丐中的一个，捡起一块泥块扔到他脸上，见不动，上前又呸了一口唾沫：“你们要倒霉了！”

这一行人离去，揽客的伙计都不敢过来，郭朴见客店伙计不来，命长平：“陪少夫人寻客店住下来，临安和我去去就回。”

船是自己家里的，有两个梢公守船，郭朴不让他们过来。凤鸾固执不依：“说好带着我，你去和人打架，我要看着你。”

劝了几句不中用，郭朴又要笑：“你就跟着吧，路上泥滑难走，湿了你的脚。”凤鸾哼一声：“难道不会寻个车。”郭朴又乐起来：“你说得很是。”

寻到车坐上，两个小乞丐带路，走到城北角一个小巷子里，手指着：“第三家，就是郑老五的地方，他是个伤兵，去年回来少了一条腿，还能教人打拳，不知哪里弄来十几个恶人，打架抢钱无所不至，官府也不敢管。”

郭朴跳下车，让凤鸾在车里等着，凤鸾不答应，赶车的也不干：“您老有钱给几个，没钱我要走了，这是城里一霸，秦大人都管不了，