周太后心底又焦急又慌张，实在是受不住一群人在旁边哭哭啼啼，索性重重地杵了杵拐杖：“哭甚么哭！皇帝好好的！还没死呢！实在是晦气！都给我回宫里去！想哭也别让我听见！！年纪小的孩子别再带过来添乱了！！”

张贵妃忙擦着眼泪应声，邵德妃又恼又羞，连声赔罪。周太后完全无视了她，只紧紧地盯着东次间。谁都不敢再造次，忙不迭地退了下去。直到太医院院使出来禀告，说是皇帝陛下醒了，周太后才扶着女官，颤颤巍巍地走了进去。

王皇后示意朱祐樘与张清皎都留在明间内，给皇帝母子二人留些空间，不多时，便听得里头传来低语声。

“母后……儿子，儿子应该是撑不过去了……”朱见深喘息着，好不容易才从喉咙里挤出这句话，“不能……不能留在母后膝下孝顺了……”

周太后握住他的手，望着他身边围拢的万贵妃的遗物，泪流满面：“你这个狠心的，真的要抛下为娘不管了么……”

“她，她在底下等着我呢……若是不去，怕她等不及……”朱见深的目光渐渐地涣散，声音也越发低了，“娘……先前那些话，都是儿子的气话……这么多年过去了，我，我早就忘了……”就算他始终没有忘怀，也当作忘了罢。总不能成为母子二人的心结，直到他死也无法解开。

周太后连声应是，哭道：“忘了罢，咱们母子俩相依为命这么多年……以前那些事，都忘了罢……”记得又如何？忘了又如何呢？她拢共生了二子一女，皇帝是她的第二个孩子，亦是她头一个白发人送黑发人的孩子。如今她心都要碎了，哪里顾得了那等小事？

“娘莫要忘了……曾经的承诺……”朱见深说着，闭上眼，再度陷入了昏迷。

周太后流泪望了他许久，吩咐太监宫女等人好好照顾他，这才叹着气满面泪光地出去：“从今儿开始，咱们便都在乾清宫里守着……”她瞧着像是瞬间老了许多，浑身皆是疲惫之态，再也不复往日的雍容。

“母后还是回西宫去罢，这里有儿臣和太子、太子妃呢。”王皇后劝道。

周太后摇了摇首，垂泪道：“他还能睁几次眼呢？我只希望，他最后几次睁眼，都能见着我这个当娘的。不然，他还真以为我将他抛下了……”

王皇后不敢再劝，朱祐樘与张清皎也只得宽慰了周太后几句。

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是夜，朱见深又陷入了昏迷，这一回再度昏迷了两日。周太后、王皇后、朱祐樘与张清皎一直在乾清宫里守着。除了周太后稍作歇息之外，其他三人都没敢合过眼。等到第三日清晨，朱见深才又一次醒了过来。

这一回，便是没有服食丹药，他的气色看起来也好转了不少，脸上竟是带着些血色，目光清明平静。朱祐樘见状，心底不由得有些往下沉----显然，这并不是真正的“好转”，而是回光返照。

“传唤内阁大学士，与三品以上文武大臣。”简单地下了一道口谕后，朱见深又望向朝他跪倒行礼的太子，“祐樘，过来。”

他难得和颜悦色地唤着儿子的名字，朱祐樘微不可查地怔了怔，膝行到龙床边，眼眶通红：“父皇……”

朱见深轻轻地握住了他的手，端详着他被泪水打湿的脸庞。他已经不记得久远之前那位沉默而安静的女子，却始终记得瘦弱的孩子朝着他奔跑过来唤着他父皇的模样。只是，除去那一次情不自禁的拥抱之外，他再也没有像那般亲近过他。或许，父子之间的感情就在距离中渐渐地生疏了罢。

“父皇……”朱祐樘哽咽着。他尚且年少，身形瘦削，躬身哭泣的时候肩胛犹如蝴蝶般支起来，显得尤为单薄。单薄得令朱见深忽然有些怀疑，他一个人是否能撑得起这个天下。不过，他当初亦是这般年纪继承大统，应当无妨罢。父皇给他留了朝臣辅佐，他也给儿子留了朝臣辅佐，宫内还有母后与王氏……

想到这里，外头明间内忽而涌进了一群臣子，纷纷慌乱地跪下行礼：“微臣参见陛下！”

朱见深让他们平身，命几位深得信重的文武大臣进入东次间。随后，他略作思索，想了想当年父皇对他说的那些话，低声对朱祐樘道：“待朕走后，你早些即位。敬天法祖，勤政爱民，凡重要的国事，须得诲谕备至，慎重行事。”

朱祐樘愣了愣，哭着顿首：“儿臣遵旨。”

随后，朱见深又让周太后与王皇后过来，当着所有人的面，命萧敬听他的口述起草遗诏。他一句一句说完，萧敬跪在地上写就，呈给他阅览，又呈给三位阁老，最终盖上玺印收起来，放在皇帝枕边。

大事已了，朱见深便再也撑不住了，闭上眼又一次昏迷。这一次昏迷，他仿佛做了一个梦。梦里他回到了年幼的时候，正在宫殿里无忧无虑地顽耍。忽然回过首，一位婀娜的少女在阳光下笑盈盈地走了过来：“奴婢见过千岁爷。”

“你是谁呀？”

“奴婢万氏，奉太后娘娘之命，前来伺候千岁爷。”