敦敦捉到一只蚂蚱，兴奋地跑来跑去，她默默看了一会儿，替李宗续水：“原想走一步看一步，找个合适的地方小住一阵，现在因这孩子，你也知道，薄云天丢了儿子不会不找，正在犯难。”

“依我看，住处倒是小事，孩子现下年纪小，一天天长大，到时你们也四处漂泊么?总得替他挣一个前程。”

想到将来种种，她始终认为天下之大，不愁没有安身立命的地方。塞外之苦都受得过，身在中原，不怕没有立锥之地。

前程什么的就不必执着，当年生母病逝之际命她投靠父亲，自以为女儿寻到一个稳妥的去处，到头来怎样呢。

只见他起身踱了一圈，忽而想起什么：“眼下玉风堂有个差事，只怕委屈了你。”

原来是玉风堂下属分舵的库房需要看守，因是布库，功夫无关紧要，只要一个细心妥当之人，雨雪时节勿让库房受潮，衣料织布不至生霉即可。库房平日少有人至，房屋年久失修，冬冷夏热，极是难熬，且银钱甚少，是以上一任看守不到半年便辞工不做，正好有了空缺。

他如今是一个小管事，倘若向执事的开口，应该十拿九稳。玉风堂的地位江湖中首屈一指，背靠大树好乘凉，薄云天再有本事，也要投鼠忌器退避三尺。

“虽不好听，当做权宜之计也无不可……”

她迟疑一下，随即笑道：“我是百无一用的人，哪里委屈了。”

“如此甚好，权当体恤逸秋，能为她做最后一件事，不枉相识一场。”

从前只当他碌碌无为，很少正眼瞧过，却不知此人重情重义，一副难得的热心肠。她向来与人刻意保持距离，极少牵动情绪，一天之内却两次百感交集。

第6章

南方湿热，一行人到达江都时正逢雨季，连日倾盆大雨，泥石遍地，路途之上历经不少磨难，大多筋疲力尽。进了内城，远远望见一座气派的庄园，楼台高耸，绿荫成阵，想必就是玉风堂总舵。

门前下马，李宗让她等在角门：“我先同他们复命，回头告诉管事，再接你进去。”

谁知侯了个把钟头不见人影，眼看阴云汇聚，又是一场暴雨，任适秋取出油纸伞，命令敦敦不许乱跑，孩子岂能老实待着，做先天失聪状，兴致勃勃地蹲在一滩积水旁，对由远及近的马蹄声充耳不闻。她皱了皱眉，急欲唤他回来，只觉劲风扑面，从墙角骤地拐出一彪人马，眨眼工夫冲到近前，亏得手疾眼快，扯住孩子衣领迅速闪开，浑身仍溅上不少泥水。

差点儿出了人命，竟无人回头张望，这些人绷着面庞，冷峻异常，径直骑入正门，领头的一声令下，纷纷下马，有人从马背上扔下个人形布袋，落地之后不住滚动，随即拖到别处。

“堂主出行也没这么大威风。”守门的看不惯，低声道。

对面站的同僚哼哼：“谁让人家是功臣。”。

“败军之将还敢邀功?”

“没办法，堂主器重，一个马屁顶一万人马。”

敦敦犹自拍着胸膛，小脸吓白。

任适秋松开手：“活该。”

那边李宗气喘吁吁地过来：“管事的出去了，刚回来，我说你是我远房表妹，已点了头。估摸着今天没工夫见你，咱们去住处看看。”

门一开，扑面而来的热气，这间看似宽敞的瓦房多半是曾经的库房，后来扩建新库，充作值夜人的休息之所。屋内最大的陈设就是一张大桌，八仙的，可惜缺了一脚，靠在墙上苟延残喘。她注意到仅有的两张小床上有一张垫着铺盖，才知此屋并非独享，还有一位草料库的看守同住，因为同是女人，共用一室也方便。

李宗还有事，没待会儿就走了，她里里外外察看一番，找到几件前任看守废弃的杂物，回屋一看床褥已经铺好，不禁咋舌：“闹鬼了?”

“是你说的，懒虫要下十八层地狱。”

“你真信啊?”

“信啊。”敦敦摊手。

忽然一阵脚步声，只见门口立着个衣着光鲜的姑娘，未语先笑，腮边两个深深的酒窝极是显眼：“我说怎么有声音，果然库房来人了。夫人要一匹湘妃锦，先时管库的说找不着，今儿又提了，劳烦姐姐开一次库，再借马灯用用，里头黑黢黢的。”

她的穿戴不像一般下人，说话干净利索，对人也客气，任适秋先有几分好感：“对不住，我刚来，没有拿到钥匙，姑娘是哪一房的，待明天找到，送过去如何。”

“也可。”她将料子的质地颜色详细描述一遍：“定是在库里，只是东西多，不知堆哪去了，小丫头子不认得，一来二去百忙一场，我才自己来。”

“放心，我认得。”说完连忙欲盖弥彰了下：“从前在大户人家做过。”

“原来如此，难怪姐姐气度有些与众不同。”她笑道：“我叫赏雪，你明日送到夫人那里，说交给我的，自然有人接过去。”

“不知是哪位夫人。” 任适秋追问。

赏雪已出了门，声音远远飘来：“堂主只有一位夫人。”

朱翠掌灯时分回来，发现屋里多出两个人。