洛浮生没有想到即使在“烟柳画桥,风帘翠幕,参差十万人家”的徐州,也能看到如此大面积的流民。
梁朝盛世百年,从先帝开始国势转危,北有戎狄一族虎视眈眈,南有燕国不断骚扰,战乱频起,天灾不断,民不聊生。十年前先帝梁武王垂危,中宫之位高悬,皇城中各位皇子开始了一场长达数月的皇位之争。在此次争斗中,与皇后同属王氏家族的为抵御北蛮而特封的大将军王宗死于非命,皇后次之梁恒被将士们乱箭射死,瑾妃幼子梁原失踪,意欲与瑾妃私通的禁军统领梅瑞安被株连九族,皇后长子梁悟最终登得帝位。
朝中动荡不安,北狄与燕国趁机进攻大梁,由于边疆将领频换,大梁战败不断,仅数月便连失三座城池。梁悟登基后,破例启用了一直镇守南疆的石家,施以兵权,命其率兵南下抵御燕国。这一御,便长达十年之久,如今南疆蛮众也蠢蠢欲动,石家分身乏术,即使接连捷报,也付出了相当惨痛的代价。
战乱频发,边疆百姓苦不堪言,开始拖家带口往中原迁徙,如徐州这般已离都城平渡颇近的富庶之地,竟然也不能例外,着实让洛浮生吃了一惊。
“汲河受困,我还能理解,毕竟属边境,没想到徐州也受到了这么大影响……”
洛浮生自言自语地走在流民营中,目光所及之处,莫不过是低矮的土胚房与破旧的营帐,难民多以妇孺老弱为主,面黄肌瘦,鹑衣百结,除却几个尚处总角之龄不知愁滋味的孩童嬉闹不已,其他人皆是一脸苦相。见到外人来,有的抱了孩子躲进房中,房门窗户都紧紧关闭,有的年轻些则守在家门警惕地打量着洛浮生与飞魄,有的如同没瞧见,靠着帐篷唉声叹气……
洛浮生在难民营中走了百十米,她有些发愁,那小贼太会逃,竟然逃进这里。
她在汲河呆过一阵子,知道当一个人穷得只剩下命时会是怎样的穷凶恶极,尤其是在徐州这般可以明显看出贫富差距的地方,若是莽撞搜查,怕会引起民愤,到时候群而攻之,她这点三脚猫的功夫只能吃不了兜着走。
可那包银针对洛浮生极为重要,她必须找到。
洛浮生朝着四周望望,瞧见一位华发苍苍,五官看起来要柔和些的老妪,快步走过去,蹲下身子,扬起笑脸亲切道:“老奶奶,晒太阳呢?”
老妪听到有人唤她,抬起浑浊的眼睛瞧瞧,把手往耳朵上一放:“你说啥?”
“我说,今天天气不错!”洛浮生指指刚放晴不久的苍穹,提高了音量。
“啥?”老妪大声问。
“……”
洛浮生无奈起身,看样子选错了咨询目标。
奇怪,飞魄那家伙跑哪里去了?打她进了流民营,飞魄就突然消失,洛浮生撇嘴,真是不需要帮忙时死缠着不放,需要他时人影都不见,一点用都没有!
洛浮生只能继续往里走,越走越惊讶。
这流民营的面积未免太大了,都快赶上小半个正常居民村落,虽然住宿简陋穿着破旧,可家家户户都有单独的房屋,再不济也有帐篷可以住,比起他地连主城都进不去生存都是大问题的难民来讲不知要好多少。
徐州果然是不愧为东南经济中心,官府的财力可见一斑。
如此一来,怕是国内各地难民闻说此事都会在徐州齐聚,俗话说,救急不救贫,徐州府钱财米粮再多,也养不活全国百姓。想要彻底解决难民问题,唯有战事平息,重建各处战乱之地,方可安民。但是……洛浮生想起汲河的满目疮痍,又忆起三年前繁华安逸的平渡之行,不觉握紧了拳头。
她加快了脚步,必须尽快找回银针,还有正事要办。
洛浮生继续在流民营中四处搜寻,可她将这留民营逛了大半,也未曾瞧见那小贼的身影,正急得抓耳挠腮,忽见一个年青人鬼鬼祟祟地在暗处盯着自己。她下意识朝那人走过去,年青人见暴露,扭头便跑,边跑边扯着嗓子喊:“在这边!这边!”
这边?什么这边?
洛浮生没有直接追赶,她长了心眼,闪身躲进一处房后,三下五除二就上了房顶。这流民营地为节约占地,房屋都是比邻而建,而徐州一年四季多阴雨天气,为避免积雨,房顶皆呈三角状,她沿着另一侧的斜坡快速跟着偷窥的年青人,想看他到底在去给谁报信。
追了没多远,便见她来时的方向不知何时多了乌压压十多口灰衣打扮的壮汉队伍,看派头像是哪家大户的家仆。
队伍前方,摆着个太师椅,有一个衣着华丽黑袍的男子斜身靠在椅背上,他凝眉望着四周流民,眸中多为鄙夷嫌弃之色,时不时抬手遮着鼻子,似乎很讨厌这里的气味。
旁边有个矮个子的流民谄媚地赔笑,他手里摇着把蒲扇呼哧呼哧扇个不停:“哎呀,咱们这儿都是些不爱干净的,熏着二少爷了。”
黑袍男子皱着眉头,没有搭理矮个子流民。
偷窥的年青人跑到矮个子流民身旁,一指流民营深处:“彭哥,确实有个道士模样的,在咱们这里转悠。”
黑袍男子听到,冷哼一声,一挥手,身后的壮汉们就要进营地搜查,被称作彭哥的矮个子流民慌忙跑到前面拦住,嘿嘿笑道:“各位各位,先别慌忙。”他蹭到面露不悦之色的黑袍男子身侧,低声道:“二少爷,您也知道,咱们这流民营就这么大地方,且只有一个出口,就在这儿,您派人在这儿守着,连