我算是明白书生为何这样了。这个妇人，生前名姓已难得知，只知众人皆唤她作梨蕊夫人，曾是京中第一妓馆的老鸨，这世上有许多海棠夫人牡丹娘子，但这梨蕊夫人，独此一个。她死后操持旧业，在阴间亦是响当当的一号人物。

她极爱美，所做营生又极损皮肉，因而常擒了青春貌美的女子，来我客栈让我为她做新人皮。一来二去，渐熟后，我便认了她作干娘。

凭她的性子，见这书生，岂能放过？必是百般调戏，千般逗弄，万般戏耍。可怜这书生从未见过风月，被吓得不成样子。

进了厢房，书生仍红着脸，依我吩咐提了几坛子好酒上来了，干娘令他坐到她边儿一同吃酒，我忙替他解围，道：“他吃不得酒，又蠢笨，在旁边平白扰了干娘兴致。”

继而转头对他道：“这里再没你的事了，回房歇了罢。”

书生听了此言，如闻大赦，赶着退出厢房。

待书生出去，她觑了我一眼，笑道：“小油拔子，护短护得这样厉害，你这相好，老娘不动，只看看也不成？”

“哎唷我的亲娘，这你可冤杀我了。我与他昨日才头一次见，这几时就成我相好了？”

她只不信：“休要与老娘弄鬼，我还明日才头一次见呢。”

她附过身来，小声道：“你只说，他风月如何？说与娘听听。”

我百口莫辩，气得不去理她。

她兀自道：“这孩子，别看他文文懦懦的样子，我今日试他，对你倒是忠贞着哩。我逗了他那样久，他只脸烧，却不下套。我趁他不妨伸手一摸，那物竟是塌软的。他若只是定力强，那是个好的，他若是不能，倒可惜了。故而我问你他风月如何，你实说，你们弄过几遭，他能也不能？”

“干娘！”

“好好好，你不愿说与娘听，不听便是，恁的这样小器。”

我只盼与她换个话题，给两人斟了酒，道：“不说这个，干娘，你今日来得赶巧，我正有个人要向你打听。”

她一饮而尽，又自斟一碗，道：“打听何人，你说。”

“谢必安。”

她放下碗，很是疑惑，问道：“你打听他做甚？”

“干娘说与我便是，我自有我的打算。”

她见我板刻着脸，一本正经，知我心里有事，沉吟片刻，与我徐徐道来。

原来这谢必安，生前乃是个衙差。一次与兄弟范无救押解要犯，那人途中逃跑，二人商议分头寻找，约定在桥下会合。不料到了约定时辰，谢必安因下大雨耽搁，无法赶到桥下会合；范无救在桥下苦等，见河水暴涨，依旧不愿离去，因身材矮小，最后溺毙桥下。后来谢必安赶到，见范殉难，悲痛至极，上吊自尽。（1）

玉皇大帝感念其忠义，便各自泄露了一道天机与他二人。说与谢必安的那个便是，让他在地府等一个叫江浸月的人，那便是他命中注定之人，若等到他，二人可生生世世相爱，无人可拆散。谢必安遂在地府谋了份勾魂使的差事，一直等那个江浸月。范无救怕他一人孤单，索性也留下来陪他，做了个伴。

说来也怪，按说这世间人千千万，重名者数不在少，张三李四这等自不必说，要说那起子稀奇古怪的名姓也有，唯独叫江浸月者，谢必安勾了这几千年魂，未曾得见一个。

常言道：有心栽花花不开，无心种柳柳成荫。要说也是孽缘，谢必安未等到江浸月，倒等到一名姓沈的男子。

我插话道：“姓沈？沈甚么？”

她摇摇头，表示年岁已久，自己早记不得了。

“你必然也知道，谢必安与鬼王很有些过节。”

我道：“略听过一二。”

谢必安与鬼王的梁子便是因那沈公子结下的。

“这话说来就长了。”

“干娘慢慢说，不打紧。”

她摇了摇酒坛子：“没酒了，说不动。”

我忙又新开了一坛递与她，她抱起酒坛就咕咚咕咚大喝了几口，方才重新说下去。

这已是一千年前的陈年旧事了。那时候鬼王尚且不叫鬼王，他叫李原，乃是个昏庸暴戾又好色的君王。

中秋灯会，按说那日也是合该出事，李原平素在皇宫呆的憋闷了，那日非得让太监领了他出宫看灯会、猜灯谜。结果当街逛得辛苦无聊，往路边歇脚，无意间抬头，便看到了沈公子与友人从他面前走过。

这沈公子生得一副倾国倾城的美貌模样，举止飘逸不凡，李原只此一见，神魂颠倒，半边身子酥软，痴痴地尾随他到了家门口。回宫之后，饭不得咽，夜不能眠，害了几场大病。从此其他什么莺莺燕燕都再入不得眼，只一味要收他入宫。

他的心腹兼宫里红人张太监一心为主子排忧解难，不拘手段，亲自上了沈家，威胁沈公子父母。沈父在京城任一小官职，性子极孤傲清廉，早对昏君有一肚子不满，对张太监更是厌恶至极。听说想让他独子去宫里做那昏君的面首，气得拿起厅堂的扫帚便跳着把那张太监一行人打了出去。

张太监怀恨在心，没过多久，捏造了个错处，撺掇昏君将沈家满门抄斩了，唯独留了沈公子一命。

沈公子对这二人恨之入骨，明面却装作妥协，入了宫。李原欢喜不尽，从此遣散后宫妃嫔，独宠一人。不出半年，废先后，立沈公子为沈皇后。

随着时间飞逝，沈公子心中仇恨未曾减少，反而加深，不过多久便将那位张太监折磨至死。后来