时平应允了下来，两人遂结伴而行。这少女性子活泼，又能言善道，虽然言语间颇多挤兑，但一路下来，两人也是欢欢喜喜，热闹非凡，添了几分生趣。越往北去，春日渐浅，桃红柳翠，飞燕衔泥，景色也不逊于江南。时平毕竟年少，心性不定，这少女更是喜不自胜，两人自是慢了些脚步。这时平也不敢忘了师傅嘱咐，七八日下来，第二层明王经略有小成，只觉得神清气爽，寒意消减，心道师父说这第二层习得便能寒暑不侵，果真神奇。

这日，二人行十数里，只觉一路上行人渐多，携刀弄棒，端的是江湖草莽的架子。大路平坦，村落罗布，远见有一城郭，高垣睥睨，青砖红楼，似虎踞于山，龙卧于原，有诗云：气如惊涛势连天，壮若雷霆万丈原。两人也是胸中激荡，心道这平城果然雄壮！

眼见平城将近，遂寻一酒家歇息。这二人刚坐下，便有小二迎了上来，奉上酒水，这小二见时平背着脚医箱，言谈又是和善，急急问道：“小相公可会医术？”时平答道：“略有所学。”那小二喜道：“不知相公可是方便，小人本家兄弟如今卧病在床，又无银两救治，恳请相公相救！”时平连忙答应。

这时平随着小二来到村后，只见是土坯茅屋，甚是贫穷，又见村后有桃林一片，含苞欲放，香气溢清，桃林中有十几汉子，穿梭其中，镐刨斧锯，好生热闹，时平疑问道：“小二大哥，这些人挖桃树作甚？”只听小二叹道：“此事说来话长，这平城内过两日要举办桃花会，江湖人来来往往，生意热闹，本是好事！奈何这城中桃花甚少，颇不相称，有人出了主意，说道平城缺桃，城外不缺。只是这移树栽种，岂是简单，这桃花会仅有三日，这些人索性就掘土锯根，撑过这三日便是。唉！可惜了这百株桃树！”时平听罢，暗道奢侈。

说话间，二人行得三间茅屋处，只见一妇人满面愁容，衣衫陈旧，颇多缝补，又一老妇衣衫褴褛，老泪纵横，见小二带人进来，慌忙起身迎接，道明了来意，一家人颇多感激。

时平走进屋去，见屋内桌椅陈旧，四壁灰蒙，虽收拾得当，亦是拥挤，心中不禁对这贫苦人家多了些怜意。一男子卧病在床，面上多是淤青，时平走上前去，一番查验，道：“这伤势虽重，但都是些筋肉之伤，煎药外敷，休养十来日，小心调理，便可痊愈。”又取了些药箱里的膏药，开了个廉价的方子，一家人感激不尽，极力挽留，不必多说。

回返途中，时平问道：“汝兄之病，恐是人殴打，不知道何人下手如此之重？”小二叹道：“小相公，你有所不知，方才的那百株桃树，正是我兄家之物，昨日那无赖赵麻子带着那十几大汉，欺上门来，扔下来二两银子，要买下这些桃树，这百株桃树，怎值区区二两银子！我兄便与其理论，谁知道一言不合，赵麻子让十来大汉，将我兄打成如此模样，我兄家本就贫苦，这百株桃树更是命根子，如今桃树被锯，一家人如何得活！”说罢，痛苦不已。

时平听罢，觉得颇为同情，取了十两银子，两人一番推让，终是收下。到了店中，这少平说了此事，少女听罢，狡黠一笑，道：“小平子，不如我们去惩罚一下恶人。”时平犹豫道：“临行之前师傅嘱咐，不得过问江湖之事。”这时平哪说得过这少女，只听少女问道：“未拜门下，你是药王谷的弟子吗？百姓受了欺压，算得上江湖是非吗？惩恶扬善，你师父说过，让你置之不理吗？”时平毕竟年少，心中也是气愤不已，就应允了下来。

这少女买了两罐酒，又从袖口拿出一包药，笑道：“吃了这泻药，管叫他三天离不开茅厕！”时平摇头道：“泻药苦涩，恐是不妥，容易察觉。”少女哈哈大笑，唤时平前来，耳语一番。

时平拿了两罐酒，行到了村后，寻了人家，温了一罐，又来到了桃林，对那汉子道：“诸位大哥，小弟远道而来，也不知这桃花会是作甚？小弟温了些酒，想请几位大哥说上一二。”十几大汉正是劳累，见有酒喝，极是欢喜，便道：“这桃花会乃是江湖盛事，五载方有，又是确定那四公子的名头，少侠好汉，草莽英雄，都为那公子头衔而来，若能争得，便名动江湖，自然是热闹。”说罢，分酒而饮，温酒下肚，分外舒坦，疲惫减轻，饮了一杯，又觉得不甚过瘾，见时平怀中还有一罐酒，要将过来，时平忙到：“诸位大哥，非是小弟小气，这饮了温酒，又食凉酒，怕是不妥！”大汉们道：“怕那作甚！”又分而食之，只觉得酒中稍有苦涩，只道是凉意相冲，并无察觉，时平告辞而去，大汉们也是感谢！这大汉们中了小计，腹泻了三日，半月乏力，还道是这酒温凉相冲，果真不能饮，自是后话。

时平和少女步入城中，只觉得行人往来，交错如织，又有不少携刀带剑的江湖人士，料想是奔桃花会而来，城中客栈皆满，二人在城中兜转许久，方找到落脚客栈。

第二日，时平欲要启程，那少女又是一番道理劝告，只得留下盘桓几日。城中甚是热闹，杂耍叫卖，首饰名吃，两人闲来无事，又是好玩性子，就在街中徘徊。

二人正行途中，忽见一邋遢道人，左摇右晃，酒气熏天，肩抗一面大旗，书道“替天算卦”，引得路人侧目。

只听得这道人喊道：“替天算命，百卦百灵。”

这少女听了，颇为好