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随着水舂的运行成功，运回铁做的矿砂的品味，也终于达到了喂高炉的下限。

只是，这每天三、五百斤的矿石产量，实在是太少了！哪怕是这大半个月累积起来的矿石，怕也不够高炉一天烧的！

矿场的事，一直都是罗大牛在招呼，王延兴只能再找他商量：“这矿石的产量有点低，得想办法增加一点！”

罗大牛听了王延兴的话，二话不说，一口应承下来：“没问题。某这就去跟他们说！”挖矿是个没有多少技术的力气活，一直是按石给钱直接雇佣山民。只要有钱，人好找！他拍这胸脯道，“增加一倍都不成问题！”

“只能翻一倍呀！”翻一倍也不够啊！高炉可以连续生产，胃口大得吓人，别说每天三五百斤矿，便是三五万斤，也撑不到它！

“还不够呀！那某让他们多上些人手，可以翻个两三倍吧。只是矿苗露头的面积只有这么大，人再多，也施展不开。”罗大牛挠了挠头说道。

“好吧……”王延兴无奈地点了点头：“翻一番也好，翻两番也好，尽量能多出矿吧。”

将这边的一片事务都让罗大牛去安排了。王延兴抽身回到铁做。相比矿场这边的事务，铁做能否老母鸡变凤凰的关键，还是在铁做。

准确地说，在新建成的那个小高炉上。

这个经过大半个月的辛苦，建成的玩意，可不小：一丈半高矮，再被厚厚的土层包裹，下粗上细，活像了一个倒扣着的粗壮的水缸。只是，外面看着庞然大物一般，可实际炉膛却不大，里面最大处的直径也不过六尺大小，上口收缩，炉口处直径才三尺多一点。用轱辘吊着，只够一个人进去。

建好之后，先用小火慢慢地烘了两天，将内壁的水分彻底烘干。等炉膛冷却后，便从这个口子，放了个人进去查看过，仔细检查，内壁没有因为失去水分而开裂后——这东西可不能马虎啊！

低温烤干后，还要高温烧。便再填上木炭，点火，让风箱开始大力鼓动起来。不多时，炉口开始，窜出一股股火苗子来，像一朵朵淡蓝色花瓣一样，在空气中招展。这是煤气焰，说明炉膛内的木炭已经进入相对较稳定的燃烧状态。可以加速升温了。

听到吩咐的杂工们，加快速度鼓风，炉膛内的温度也随之快速升高。

这火苗越窜越高，越来越旺，甚至能将伸过去的铁丝烧得通红：这个温度至少是六百度以上了，炉口能到六百度，那炉腹之中，应该是要超过一千度了。能达到这个温度，炼铁就差不多了。

王延兴嘿嘿地笑了笑，再下令，稳住鼓风的量，让炉头冒出来的火苗子，不慢不快地跳跃着，跳跃着……

罗二不太明白，这火苗子有啥好看的，烧地炉的时候，木炭烧旺了也就这火苗，平素天天见的。可王延兴却想看到了绝世美女一般，半天没有动一下眼光……

可跟炉子打交道更多的章大炉，却能想象，这种内空的炉子中，若是将木炭烧得太旺了，是有可能将炉子的内壁烧得熔化的，炉子内壁万一化了，就可能塌下来！那之前的功夫，可就都白费了，他看着王延兴似笑非笑的表情，有点犯怵，他小心地问道：“衙内……这火，可有什么问题？”

“没有问题……”王延兴心中的紧张，其实比章大炉更甚！章大炉只是下意识地联想，而王延兴却是明明白白地清楚，高温的炉膛万一塌了，里面高温的燃料和燃气会不受控制地崩裂，就会像一个巨大的烟花一样，将炉内上千度的高温爆裂地释放出来，那温度虽然不及前世最后一幕所见的钢水，却也足够将，这周围的人烧成黑炭……

既然考虑到这种风险，所以，在设计中便刻意让风道，的风从上往下流动，对炉口、炉身都有比较强的冷却作用，保证炉子的上半部温度不会太高；

而耐火砖、粘土砖、包土层的三层设计，也保证了，整个炉子即便是出现了严重的结构性的破坏，也不会像爆竹一样炸开，而是相对较平静地内陷，过量的火气只会从顶上的进料口冲出去。

而现在，火焰平稳，就说明炉子里面总体情况很好。王延兴深深地吸了一口气，对二人说道：“这火苗，就说明炉膛之内的燃烧很稳定……某等这炉子，应该是成了！”

王延兴看罗二和章大炉似乎还有些疑惑，简单解释了几句，再着重说道：“日后，你们自己在炼铁的时候，便要注意看着火苗，如果火苗太弱，便要加紧鼓风，若火苗太旺了，则要减小鼓风！明白了？”

这个道理二人也懂，见王延兴说得又很凝重，连忙正色回答：“喏！”

木炭的热值不高，旺火持续的时间并不久，就需要加炭了。加炭的操作与之后装填料的方式一样，均由杂工从炉口加进去。在正式开始冶铁之前，也是算是模拟练习。

这部分的作业，由章大炉来安排，在早些天，炉子刚建好的时候，他就按照王延兴的要求，按每三个杂工编成一组的方式，编了三组，当轮到当值的小组上的时候，三个人便轮番推着装着木炭的小车来到炉顶，然后一铲一铲地将木铲到滑道上，让木炭顺着滑道从炉口滑入炉中。

杂工的动作自然不会太规范，不过，有一样东西会让他们记住他们所犯的每一个错误，那件事物，叫鞭子。

作为一个后