方七佛败至距离越州城有三二十里的一个地方，用了一天多的时间收拢残兵。经过查点，此一仗之损失超过前些天伤亡的总和。方七佛心疼自己的兵，同时也在恨自己轻信敌人，被赚吃亏。他冲冲大怒，大骂吕鹤年一干人，发誓定要大破城关，血屠一城，为死难将士报仇。卷土重来，攻击越州城。但是谈何容易，兵盛时节全不能，而今兵力大亏，便更加心有余而力不足，陷入与敌僵持。
方七佛难以打下越州城，而苏州战场的“锦毛犼”石大王与“病如来”霍大王的人马也更是花费了数十日的时间，付出了惨重的代价，也同样不见收获。这座平江府城兵力雄厚，虽有乱民骚动，但之势起不来。朱勔那贼为了有生存之路，不得已将多年搜刮来的钱财倾出多多，其他官吏也照着做，散金以激发官兵的士气，买人死志。所以，石生与霍成富的两支义军在攻城之时遭遇到了猛烈的抵抗，难占城关寸尺，困难前所未有。石生、霍成富愁煞了头，出大价钱买计策。来献策者大有人在，可惜屡试无效。而城中现在也不容易，将多数的房子已经拆了，石头、砖瓦、梁柁多运到了城上，作为防御之物。同时大肆夺人家的竹子、铁具，夜以继日地制造箭矢。城中水足，就地取用。于城上架起了密密麻麻的大锅，烧着开水，使大舀子c了，用来往攻城的敌兵头上浇。甚至还烧粪汤子。烫得攻方人员满头满脸是泡，之痛苦不言而喻，受了大罪。要不是还不是暖和的季节，人身上穿得厚实一些，那烫伤还得严重、厉害。义军缺医少药，伤者还不干捱着？又有人向石生献了一个计策，先于夜里佯攻，吸引守敌的注意，而同时使几个“水狗”择一处水门，潜入水中。人都只注意表象，哪留意于水下？铁栅易于为铁锉破坏，但是对铁闸不能，只有于之下掏下去，用包将泥带走。一日、二日、三日，“水狗”忍受着寒冷，掏出了一条可通之路。义军组织了大批的“水狗”，是为奇兵，出敌人之不意，借助水道潜入城中。待到官兵发觉，想要应对于此，早就迟了。这班人突然发作，放火杀人，扰敌之心，或行内应。外头义军除了石生、霍成富两部之外，还新至方腊所派出的一万兵力，发动强有力的攻击。最后，导致官兵顶不住了而彻底崩溃。但是义军也付出了惊人的伤亡，这一仗便逾万人。所幸，打破了苏州城并最终控制。那朱勔狗贼吓得要死，顾不得自己的家小，在“哈将军”陈恢和一部兵将的保护之下，杀开了一条血路，逃之夭夭。他那儿子朱汝贤战前即被发到外边避祸，没有遭殃。平江府知府徐镛也化妆脱遁。城中官兵伤死无算。除了少数官员逃去之外，大多被难，死状之惨并不逊于杭州官吏。
就在江南各地各支义军如火如荼，势头蔓延迅速的同时，东京汴梁城的那位坐于八宝金殿龙墩上的道君皇帝赵佶沉稳不住了。在多日之前，那时节石生初逼平江府城，尚未形成围困，便有东南发运使陈亨伯（衙门也设在苏州城，其在城池陷落之时也逃过一劫）上表朝廷，倍言“贼”状，请调京畿兵（禁军）、鼎灃枪牌手（属于乡兵）兼程来驰救，否则，“贼更滋蔓”，将更难加收拾。赵佶大惊，心说：“朕怎么从未闻什么方腊、方七佛、石生、霍成富等辈？竟敢行如此之大逆，造反叛国，行风作雨于我东南，杀官诛吏，何等猖獗耳？”责令速查。有御史中丞兼侍读陈过庭进言：“致寇者蔡京，养寇者王黼。若将此二人罢黜，方腊既可自平。又有朱勔及其子汝贤，本刑余小人，交结权近，窃取名器，罪恶盈积。方腊起军既以诛勔为借口，百姓因之而附。宜昭还典刑以谢天下。”道君皇帝道：“陈爱卿之言，朕未听得明白，细细来奏陈。”陈过庭道：“蔡京身为太师，深受圣上恩宠，位高权重，理当于邦兴之策上鞠躬尽瘁。但是他不思于为国助辅朝政，却专权当道，嫉贤妒能，阻塞贤路，封掩忠言，饰词矫情，蒙蔽圣听，误国祸民。众多奸佞、污吏、贪官多依附献媚，或出其门下，致使满养小人成患。不遵守法度，大行不仁，造成民皆怨口，内心见疑于上位者。彼更唆使朱勔进花石纲媚上，遂生成今日江南方腊等寇之乱纷。腊贼初起，两浙路即有表章入京，而丞相王黼却置之不理，反道地方上是张皇生事，因此未予上奏吾皇。星火不加重视，但为烧起而不可控，后患大焉。腊贼更张其凶，猖獗日甚，兵陷杭城，军侵各地，前后江南多有紧急公文、表章再至京朝。王