易天行打坐完毕，睁开双眼，发现自己可以在暗黑无光的地穴中依稀视物，真气不由自主地向外扩张，有如身体的一部分，以其特有的触觉感受着周遭的一切，心中一阵狂喜，知道自己的功力又提升至了一个新的境界，随即泛上心头的是师长们的谆谆教导，知道现在正是紧要关头，无论什么干扰都足以使自己走火入魔，大喜大悲的感情波动尤为不妥，连忙收敛心神，再次进入入定状态。

坐在易天行身旁的唐青瑶亦在行功，不过打坐了两个时辰后，便再也静不下心来，只得在黑暗中守候易天行醒转。谁知等了许久，易天行一丝起身的迹象都没有，心中佩服之余，大感气闷，终于拿出利用在地肺中找到的树枝枯藤制造的火把，将其点燃。火把在阴暗的地穴中发出温和的黄光，配上火光照耀下，易天行安详肃穆的面容，一切显得温馨而宁静，使得唐青瑶想起幼时祖母在烛光下手把手教她唐门暗器入门手法的情景，一时感慨万千，不由自主地出了神，怔怔地呆立在那里。

一个轻微的声音将唐青瑶从回忆中惊醒，脑中飞快地闪过信息：“是石子滚动的声音，有人！”连忙将火把熄灭，跃上上方的一块巨岩，手一探，便将两把梅花针抓在手中。

黑暗中传来一个粗豪的声音：“孝叔，前面火光骤熄，恐怕是对方发现我们了。”

接着响起另一个声音：“废话，还不是你不小心踢到石头，发出声响造成的！我怎么跟你这么个笨蛋一路啊，不知道令哥怎么分配的人手。”

唐青瑶心念转动：“孝叔？刘孝？”想到这里，背上骤然惊出一身冷汗：“易天行还在入定。不行，得截住刘孝一行。”身随念动，飞身跃下，向发声处掠去。

唐青瑶前行不远，便看见前面地洞传来一片光亮，知道刘孝等人出现在即，当下扬声道：“前面是什么人？报上名来！”

火光一闪，一个华衣锦袍的中年男子带着一个右手高举火把，左手提一根熟铜齐眉棍的矮子出现在唐青瑶面前。

锦袍男子发现来者不是易天行，不由一愣，露出失望的神情：“在下蜀东刘孝。”接着目光瞥向身后的矮子：“他是我侄子刘犼。不知姑娘是……”

唐青瑶露出久仰大名的神情，道：“原来是葫项关的刘副将，您的威名真是如雷贯耳，今日有缘得见贤叔侄，实是三生有幸。小女子西川唐青瑶。”心中却暗自恃道：“刘犼这矮冬瓜肌肉虬结，脚步稳健，不过一副憨头憨脑的样子，加之目无神光，当是个只练外功的蛮牛，不足为惧。刘孝以暗器成名多年，倒是个棘手的人物，只是素闻此人沉迷声色，不知道功夫有否退步？”

刘孝闻得唐青瑶提起他的官职，老脸一红，干笑一声，岔开话题：“原来是西川唐门的女神童，失敬失敬。不知道唐姑娘为何来此荒僻阴森的地穴？”

唐青瑶看到刘孝的窘态，才想起他丢官一事，心中大乐，立时绽出笑容：“我奉家父之命，来地肺采药。”

刘孝猛然一惊，失声道：“地肺？！这里是地肺么？”双目环顾四周：“听说地肺中满是阴火毒焰，怎么就跟平常地穴差不多？只是深邃广阔了许多。”

唐青瑶见到刘孝这副样子，心中大为不齿，心中暗道：“亏你还算武林中的成名人物，居然胆小怕死成这个样子。”轻描淡写地回答：“您描述的是地肺深处的情景，只要我们不走错路，在地肺上层是没有阴火毒焰的。对了，刘副将既然连这里是哪儿都不知道，进来作什么？”

刘孝闻得此言，胆气大壮，挺了挺胸，大声道：“我们正在追捕朝廷叛逆易天行，七天前我们的人在东郡找到了他，不过那小子很是了得，居然把我们的人杀了。我们沿途追踪他至北郡，后来听得青牛山方向传来长啸，当是易天行这小子在向我们示威。所以我们随后便追到青牛山，发现四周很是空旷，根本无处遁形，于是便发动人手，仔细搜寻，最后终于发现了地肺的入口。我们既然知道易天行这小子逃了进来，自然不肯放过，所以我们一行人俱都下来查探。谁知道这鬼地方纵横交错、广邃无边，我们只得分头搜索，结果到现在也没有找到那小子。刚才看见火光，我还以为大功告成，想不到居然是你，真是晦气。”

唐青瑶面色一沉，道：“刘副将既然这么失望，我们就此别过。”

刘孝心知失言，却不愿意道歉，于是装作不知道，颔首微一示意，带着刘犼便欲继续前进。

唐青瑶面露愤色，疾步走过刘氏叔侄身边，心中却不住盘算：“刘孝骄横无礼、思虑不周，暗器手法应当不够精微细密，哼，光靠准头也可以凭暗器称雄么？现在猝然出手当有八成机会，动不动手？”

正思量间，刘犼忽然道：“唐姑娘的火把呢？”刘孝闻言立时停步，鹰隼般的目光立时落在唐青瑶的背上。

唐青瑶这才想起刚才跳下来的时候过于匆忙，将火把忘在了巨岩之上，不禁暗骂自己太过粗心，同时感受到刘孝有如芒刺在背的锐利目光，心中一凛，知道自己不但低估了刘孝的功力，而且还被刘犼外表的愚鲁所骗，此人心思细密，尤在刘孝之上，只是不知道他是否在内功修为上有所伪装，不由暗悔没有抓住时机，及时出手，以致落入被动之局。

刘孝见唐青瑶未答话，心中更是生疑，催促道：“唐姑娘？”

唐青瑶