游標沒有反應，敲鍵盤也沒用。像這種情況下什麼也沒辦法做，只能按重開機鈕。

無奈之餘，魚住按下重新開機鈕。

結果，資料不見了。電腦的自動備份作業系統沒有運作，手動尋找也找不到備份資料。哇啊啊啊～～不好的預感爬上背部，魚住連椅子都不坐了，半蹲著敲打鍵盤尋找資料。

——沒有！

魚住開始咬指甲。

如果這是自己的檔案也就算了，反正那是自己的責任。雖然是會讓人暈頭轉向的精密作業，不過只要重做就沒事。

可是這是荏原響子的檔案，魚住只是負責代為管理的人。要說什麼事最讓他痛心，那就是害別人的檔案消失這種事最讓他痛心。

「我記得……檔案的確曾經備份在中……是在幾天前……」

魚住搜索響子的櫃子。一絲不苟的響子有認真地將好好分類。雖然尋找沒有花費太大的功夫，可是找到的檔案卻是很久之前的備份資料。要從哪開始復原檔案，實在是困難至極。

「列印出來的的資料……昨天我在哪有看到過啊？如果有那個……」

魚住想起昨天晚上曾經進行測試影印。現在那張紙是他唯一的指望，因為上頭有印著重要的數值。雖然要用手慢慢輸入，可是總比重頭開始來得好。

實驗台、櫃子、桌子、書架、試劑架，魚住全都找過，連垃圾桶都沒有遺漏地翻遍了。

「沒有……」

魚住無力地坐回椅子上，扯著自己的瀏海。真糟糕！他的眉間堆起皺紋，同時拚命思考。該怎麼辦？還有哪些地方還沒找？

要是昨天丟掉的話，很有可能今天一大早就被收走了。

「……焚化爐。」

魚住連外套都沒拿，就直接衝出研究室。

「你那張臉是怎麼了？」

「濱田先生……」

魚住從焚化爐回來後，外出的濱田也回到研究室裡。

「怎麼弄得黑黑的？是灰嗎？你又不是灰姑娘仙度瑞拉。唉呀，你用這種手擦臉，難怪會這樣。真是的，過來這邊。」

魚住的眼角和臉頰都沾到黑色的灰燼，所以濱田拿面紙幫他擦拭。魚住就像剛吃完便當的小孩，乖乖地讓濱田擦臉。濱田注意到他那張呆愣的表情跟平常有點不同，好像在找尋什麼似的，眼神一直飄忽不定。

「你的臉頰好冰。要去室外的話，一定要穿上外套啊。你去年不是才重感冒嗎？好啦，發生什麼事了？」

「測試影印的紙……」

「你說什麼？」

「濱田先生，我昨天晚上測試影印出來的資料……你不知道吧？你應該不知道的……」

「你是說你昨天印的那個嗎？荏原小姐的trtion資料？」

「是的……電腦當機了……結果資料都不見……」

魚住不知不覺地抓著濱田的白袍袖子，斷斷續續地說明。濱田雖然在意自己的白袍會被弄髒，不過也不打算推開魚住的手。魚住的表情沒什麼變化，就像平常一樣，但是濱田知道他的身體非常緊張，簡直就像是被斥責而瑟縮的小孩子。

「你該不會是為了找測試影印的紙，找到焚化爐去了吧？」

「是的。」

「嘿～～」

濱田有點意外。

在來到這個研究室之前，魚住對自己的失敗漠不關心。魚住以前的指導教授也曾說過，魚住的著眼點不錯，可是對於實驗就很草率隨便，也可以說是感覺不到他對研究的熱情或執著。但這麼說的教授本人也是重視酒甚於科學，結果因為肝硬化而住院去了。還真給人「有其師必有其弟子」的感覺呢。

「怎麼辦啊……響子應該是要用那些來寫論文的開頭……」

「資料不見了也沒辦法吧，遇到電腦當機誰都束手無策啊，那不是你的錯。」

「可是，如果我在離開座位前，有先將資料備份到磁碟片裡的話就沒事了。這都是我的錯。」

現在的魚住對其他人的實驗資料非常執著。

或許正因為是他人的事情所以才感覺自已有責任——不過，並不只是如此。

魚住變了。

不食人間煙火的容貌、感情表達缺乏起伏，這些都沒有改變。但是從外在看不見的地方，的確是改變了。濱田心想，這算是成長吧？魚住本身有沒有自覺是另外一回事，不過他對研究的態度的確有明顯提升。

魚住掌握住自己該做些什麼，也因此開拓了身為研究者的生存之路，踏上通往科學的森林……不，魚住現在已經在裡頭了吧？

不斷在那鬱鬱蒼蒼的森林中探索，會迷路也會痛苦，但或許有一天，會偶然走到蔚藍晴空下的廣袤草原中。那時，就能深切體會科學家歡喜到顫抖的感受。

當然，並非所有的研究者都能體驗到那份感受，那是極少數擁有一部分才能和運氣者才有的特權。

「明天荏原小姐也會來研究室。只能到時跟她說清楚，再次重新取得資料囉。我也會幫忙的。」

「……」

魚住打算說些什麼而抬頭看著濱田，但最後還是默默地低頭。是不知道要說什麼吧，因為也沒有其他方法了。

「好啦，不要一直垂頭喪氣的。研究不就是這麼一回事嘛，失敗、意外、重頭再來，然後不知不覺結果就出來了。來，把手洗一洗，吃點甜的東西吧。」

魚住總算是放開濱田的袖子，乖乖地走向水槽。聽到水流出來的聲音，還有混雜在水聲裡的小聲嘆息，濱田不禁微笑。