貌性地一点头，匆匆赶去牢狱。

“大人慢走。”季雪情不自禁追赶两步，垂首屈膝，庄重福了福，敛去一抹浅笑。夜风吹拂，樱草色披风裹紧玲珑有致的少女躯体，婀娜多姿。

一刻钟后

容佑棠三人赶到了牢狱。

正困得趴桌打盹儿的捕头姚胜被惊醒，忙不迭揉揉眼睛，倦意甚浓道：“啊？哎哟！小的叩见钦差大人。”

“起来吧。”

“无需多礼。”

“半夜三更的，大人到此有何贵干？”姚胜抬袖擦擦睡梦中流的口水，紧张抻了抻公服，殷勤提着灯笼小跑靠近。

容佑棠随口问：“犯人们都安份吧？”

“安份，他们很老实！小的们盯得紧，请大人放心。”姚胜斩钉截铁地拍胸膛。

齐志阳径直朝监牢深处走，左右扫视，仔细打量各牢房内或沉睡或哀泣或麻木的罪犯。

“好好看守，眼下正是紧要关头，丁点儿纰漏不能出。”容佑棠严肃叮嘱。

“是，是。”姚胜和几个狱卒点头哈腰，学着压低嗓门。他们倒也识相，不消吩咐，自发带路前往关押何烁的牢房。

全天下的衙门监牢或许式样不同、大小不同，但有一个共同点：死气沉沉。

这味道，这感觉……

容佑棠五味杂陈，无声喟叹，他又想起了前世下狱生不如死的时期。

旋即，一行人走到监牢最深处，尽头的牢房白天也阴森森暗沉沉，如今正单独关押着何烁。

两名禁卫待在门外，搭了一桌两椅，喝浓茶守夜，抱着佩刀，他们看见钦差和头领，忙起身相迎：“大人？”

“可是要提审何烁？”

容佑棠点点头，笑道：“辛苦你们了，等明日换下去好好睡一觉。”

“不辛苦，我们在宫里也巡夜的。”

“二位大人不也没休息吗？来，快请坐。”

“不用了。”容佑棠再度摇头，说：“小山，把牢门打开。”

“是。”

“他如何？”齐志阳下巴一点隐在黑暗角落的何烁。

同伴掏钥匙打开层层铁链缠绕的牢门，李小山快速答：“自我们接手以来，隔两刻钟就进去探查一回，他不吃不喝不说话，一直靠坐墙角。”

“哦？”齐志阳有些讶异，他原以为被俘的贼首会不服气地吵嚷叫骂。

容佑棠亲昵地拍拍两个禁卫的肩膀，笑道：“阿立做了面片汤，锅里温着，你们去垫垫肚子，顺便走动走动、松松筋骨，我们仨审一审贼首。”

“是。”

“谢大人。”两个禁卫感激点头，并肩握刀快步离去，他们从傍晚看守到如今，被地牢独特的憋屈腥臭气味熏得头晕胸闷。

“吱嘎”悠长刺耳的一声，伴随沉甸甸的铁链“喀喇喀喇”的清脆响动，牢门被缓缓推开。

齐志阳率先踏入，容佑棠随手点亮桌上的备用烛台，端进去。

八月的下半夜十分凉爽，监牢深处更是森冷。

估计是因为随时恭候钦差提审贼首，地面打扫得挺干净，三尺宽的木板床上铺着一层干草。

何烁在床上，靠坐墙角，一动不动，为防止其自杀，他带着手铐脚镣，被堵了嘴，头发凌乱浑身脏污，垂首闭目。

“何烁？”齐志阳探身，伸手扯掉对方堵嘴的布团。

“你们来干什么？”何烁哑声问，听不出情绪。

容佑棠举着烛台靠近，定定审视俘虏，轻声说：“找你聊聊。”

“游冠英和季平、甘宏信，他们三个狗咬狗，互相揭发，最后都说是被你胁迫、被逼无奈做了帮凶。”齐志阳大义凛然地胡诌。

“牛不喝水强按头吗？”何烁始终垂首，仿佛全身的力气已在白天混战时用尽了。

容佑棠缓缓道：“当然不。他们本就有极重的贪念，臭味相投，欺上瞒下鱼肉百姓，大发黑心财，如今出事了才拼命推卸责任。”

“姓容的，你不得好死。”何烁语调平平，一字一句地诅咒，面色灰败。

“你——”齐志阳眼睛一瞪，却被容佑棠拦住：

“人终有一死。横竖谁也没本事活着离开人世，好死惨死的，无所谓了，到时咽气闭眼、两腿一蹬，魂魄自有去处，我还管肉身做什么？”容佑棠心平气和地反问。

何烁终于抬头，眼睛毫无神采，犹如两潭死水，眼袋青肿得吓人，颧骨高耸，嘲弄笑笑：“你小小年纪，乳臭未干，却有如此豁达见地，难怪老夫父子一同输给你。”

“你们不是输给我，而是输给公道正义，自古‘多行不义必自毙’，这道理难道你不知？”容佑棠明确指出。

何烁冷笑，镣铐叮当作响，嗤道：“姓容的，你还是太年轻了些。没错，我父子确属世人眼里十恶不赦之徒，杀人放火丧尽天良——但倘若你们不多管闲事，我们就能一直逍遥法外！你们绝了他人的生路，注定不得好死。”

齐志阳不以为意地撇撇嘴：“老子战场死人堆里爬出来的，怕甚！”

“游党上下众口一词，均指认是受了你的势力胁迫、屈服作恶。”容佑棠一本正经地胡说八道，慢条斯理陈述：“他们说你逢年过节硬塞金银财宝、美酒美人，稍稍拒绝就抽刀恐吓、威胁伤害其家眷，他们只能无奈收下。”

合作多年，何烁非常了解游冠英等人，心知对方早就想抽身收手，是他用把柄将四人牢牢绑成了一条船上的蚂蚱。

“无奈受贿？”何烁讥笑地摇摇头，鄙夷道：“他们怎么